Lao Cai fait partie des provinces qui sont situées le long de la frontière sino-vietnamienne au nord-ouest du pays. Sa capitale Lao Cai à 354km de Hanoi est accédée par la route et le train de nuit. Localisée dans la chaîne de la montagne Hoang Lien Son, elle a le pic Fan Si Pang le plus haut de l’Indochine.

Sapa

Situé à 1650 m d'altitude, Sapa jouit d'un climat agréable. Cet endroit fut découvert par les Français en 1922 qui y installèrent leurs résidences secondaires pour fuir la chaleur torride du delta du fleuve rouge pendant les mois d'été. De nos jours, Sapa demeure un lieu très fréquenté de par les magnifiques paysages de montagnes qu'offre cette région, mais aussi de par l'atmosphère extraordinaire que procure les rencontres avec les minorités ethniques.
Cette région que l'on nomme encore les Alpes Tonkinoises est accessible par une route de 40 Km à partir de la ville de Lao Cai. Cette route vous procure un excellent avant-goût du pittoresque de la région, puisqu'elle vous emmène toujours plus haut en serpentant sur des routes d'où vous aurez une vue inoubliable sur des rizières en terrasses.
La vallée entourant Sapa est peuplée par plusieurs ethnies du pays. Chacun de ces groupes ethniques possède ses propres traditions vestimentaires, culturelles et parlent des dialectes différents. Vous rencontrerez la plupart de ces tribus lors du marché hebdomadaire de Sapa le dimanche.
Les minorités sont facilement reconnaissables et identifiables les unes des autres de par leur apparence physique et leurs vêtements. Les H'mongs par exemple portent généralement des tenues sombres bleues ou noires. Ces couleurs sont obtenues à partir de teintures naturelles que sont l'indigo et le chanvre qui poussent dans la région. Les femmes portent des tabliers et des blouses brodées et portent leurs cheveux noués dans une sorte de turbans. Tandis que les hommes portent un bonnet noir, une veste longue et un pantalon large.
La minorité des Dao est, elle aussi très distincte: les femmes ont en effet pour coutume de se raser le crâne et les sourcils, et portent un turban rouge souvent couvert de vieilles pièces de monnaie et de bijoux divers.

Bac Ha

La bourgade de Bac Ha, à 27 km à l’est de Lao Cai, est plus paisible et chaleureuse que Sapa.

Les chevaux chargés de marhandises qui félient dans ses rues lui confèrent une agréable ambiance de ville – frontière d’autrefois. Bac Ha est un grand centre de distillerie, où l’on produit du vin de riz et de manioc et un alcool de grain particulièrement puissant.

Le marché du dimanche rassemble les montagnards descendus des villages des environs : Hmong, Dao, Day, Laichi, Lolo, Nhang, Nung, Phulao, Thai, Phulao, Chinois et Vietnamiens, tous les peuples de la région semblent s’y donner rendez-vous. Plusieurs autres marchés tout aussi pittoresques se tiennent dans le pays, en particulier le marché du dimanche de Lung Phin, à 12 km au nord de Bac Ha, et le marché aux bestiaux du samedi à Can Cau, 6km plus loin.

Le marché de Coc Ly

Après environ 2,5 heures de conduite, vous rejoindrez l'un des marchés les plus typiques de tribu de colline le long du nord-ouest du Viet Nam, où vous pourrez prendre des photos si grand nombre de costumes des diverses minorités comme H'mong fleuri, Tay et Giay .... ainsi que leur habitude d’achat et de vente.Après la visite du marché, vous pouvez aussi avoir la chance de monter sur le bateau pendant environ 2 heures sur la rivière Chay à découvrir la culture de vie préservée le long des 2 côtés de la rivière .Le long du trajet, vous pouvez faire une randonnée du villlage Na Ne de tribu Hmong fleuri au village Trung Do qui appartient aux Tays.Ici, vous pouvez visiter une maison traditionnelle Tay. Nous voyageons en bateau à nouveau à travers la campagne incroyable de Bao Nhai puis transfert à Sapa ou gare de Lao Cai en fonction de vos souhaits.

Le mont Pan Si Fang

La région de Sapa est connue pour ses formidables opportunités de randonnées. Le Mont Fansipan avec ses 3,143 mètres, le plus haut du Vietnam, se dessine au loin, alors que dans les vallées environnantes, les rizières en terrasses et les champs d'un vert lumineux sont traversés par des torrents.