Siem Reap sacrée: Top 10 des temples à explorer absolument

Vous rêvez de découvrir les temples majestueux d'Angkor, témoins silencieux de l'empire khmer ? Siem Reap, porte d'entrée de ces merveilles architecturales, vous réserve bien des surprises. Préparez-vous à être émerveillé par la beauté et la spiritualité de ces lieux sacrés, empreints d'histoire et de légendes. Des incontournables Angkor Wat et Bayon aux joyaux cachés tels que Banteay Srei et Ta Prohm, chaque temple vous transportera dans un autre temps. Suivez-nous pour un voyage inoubliable à travers les plus beaux temples de Siem Reap.

Écrit par Tieu Bao (expert local)

Mis à jour le 18-07-2025

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1. Présentation de Siem Reap et Angkor

Siem Reap, l'une des plus grandes cités médiévales au monde, a toujours été la porte d'entrée vers les temples envoûtants d'Angkor, trésor archéologique et attraction touristique phare du Cambodge.

Cependant, Siem Reap ne se résume pas à ses temples magnifiques. Cette ville, destinée à de grandes choses, s'est réinventée au fil des siècles pour devenir un véritable épicentre culturel. Elle attire aussi bien les routards en quête d'authenticité et de rencontres locales que les voyageurs exigeants à la recherche de luxe, de spas et de gastronomie.

Siem Reap dispose d’une architecture de style colonial mais également chinoise, plus particulièrement visible dans le quartier français et autour du Vieux Marché. En plein développement grâce à l’essor touristique du complexe archéologique d’Angkor, Siem Reap est une ville agréable ou vous pourrez trouver des festivals de danse Apsara, des magasins d’artisans, des fermes séricicoles, des rizières, des villages de pêcheurs et des sanctuaires pour oiseaux près du lac Tonlé Sap. La ville dispose également d’une gastronomie khmère très appréciée des voyageurs, et considérée par les habitants comme un patrimoine culinaire à part entière.

Les Temples de Siem Reap se trouvent sur le site archéologique d'Angkor, qui fut jadis l'une des capitales de l'Empire khmer. Les ruines de ces temples sont classées depuis 1992 au patrimoine mondial par l'UNESCO, et constituent l'un des plus beaux trésors culturels du Cambodge. Son importance est telle qu'on retrouve même une représentation du plus beau temple du site, le temple d'Angkor Vat, au milieu du drapeau de la nation.

Êtes-vous prêt à plonger dans le passé glorieux de l'empire khmer et à découvrir les merveilles de la civilisation antique ? Alors ne manquez pas notre sélection des 10 plus beaux temples d'Angkor, situés dans la magnifique ville de Siem Reap. Chaque temple est un trésor unique qui vous transporte dans un univers mystique et fascinant, où l'histoire et l'art se mêlent pour former un spectacle époustouflant. 

2. Les 10 plus beaux temples de Siem Reap 

• Angkor Wat

Il s'agit du temple qui se dresse fièrement au centre du drapeau Cambodgien, le plus grand et le mieux conservé du complexe archéologique d'Angkor.

Angkor Wat, construit par Suryavarman II au début du 12ème siècle, est l'archétype du style classique de l'architecture khmère. Ainsi, il combine deux bases de ce style d'architecture : le côté temple-montagne et le côté temple à galeries. Il est également entouré par un mur externe de 3,6 km de longueur qui abrite à l’intérieur une douve large de 190 m et trois galeries rectangulaires. Les galeries sont chacune construites l’une à l’intérieur de l’autre. Il a été bâti de façon à représenter le mont Meru, la maison des dieux dans la mythologie hindoue.

Angkor Wat a pour but initial d'honorer la divinité hindoue Vishnou, d’où sa construction exposée à l’ouest, cependant, il a par la suite été consacré à la religion bouddhisme, c’est pourquoi on trouve sur chaque recoin de ses structures de nombreux bas-reliefs religieux marquant à la fois la religion hindouiste et la religion bouddhisme. En savoir plus sur: Temple d'Angkor Wat : Chef-d'oeuvre de la civilisation Khmer

• Le temple de Bayon

Bayon est le dernier des temples-montagnes, consacré à la religion bouddhisme mahayana dont il marque l'apogée. Situé à l’intersection des routes nord-sud et est-ouest, ce temple est la structure centrale de l’ancienne ville fortifiée d’Angkor Thom, capitale des souverains khmers au début du 13e siècle. Il a été bâti par Jayavarman VII, restaurateur de la puissance du royaume khmer d'Angkor après l'invasion des Chams.

Il doit toute sa réputation à sa décoration d'une extrême richesse, entre envoûtantes sculptures et fascinants bas-reliefs évoquant le passé d'Angkor. Le temple de Bayon s'étend sur une superficie de 22.500 m² et comprend une pyramide à 3 niveaux qui abrite à l’intérieur des enceintes, des galeries, 54 tours ornées de visages d’une hauteur moyenne de deux mètres, chacun orienté vers un point cardinal, et un sanctuaire central. Plus de détails sur Bayon - Temple aux Visages Énigmatiques.

💡 A découvrir: Angkor Thom : quelles sont les différences avec Angkor Wat ?

• Le temple de Banteay Srei

Le temple de Banteay Srei a été construit au 10e siècle dans du grès rose et de la latérite. Ce temple hindouiste signifie « la citadelle des femmes » ou « la citadelle de la fortune ». Depuis sa construction, il fut entièrement dédié à la divinité Shiva également connue sous le nom de Tribhuvanamahesvara ou le Seigneur des Trois Mondes. Il est situé à 20 km au nord-est de Bayon, dans le site de l’ancienne ville d’Isvarapura, près de la montagne de Phnom Dei.

Sa splendeur se perçoit dans ses décorations superbement bien conservées, qui figurent parmi les plus belles gravures du site. Ses saisissantes sculptures évoquant la scène mythologique de la culture khmère valent également le coup d'oeil. D'ailleurs, la majorité des chefs d’œuvre du temple de Banteay Srei sont reconnus pour leur complexité et leur style unique.

Parmi les quelque 1 800 temples construits durant la période d’Angkor (du IXe au XVe siècle), seuls deux ont été choisis comme symboles emblématiques. Si Angkor Wat représente la grandeur architecturale par son ampleur et sa magnificence, Banteay Srei incarne l’excellence de la sculpture angkorienne.  

•  Le temple de Ta Phrom

Il s'agit sans nul doute de l'un des plus mystiques temples de Siem Reap, construit vers 1186 sous le règne de Jayavarman VII comme monastère et université bouddhique Mahāyāna sous le nom Rājavihara (le monastère du roi). S'il vous rappel quelque chose, c'est sûrement parce qu'il a été rendu célèbre par Angelina Jolie grimée en Lara Croft dans le film Tomb Raider.

Autrefois connu sous le nom d’Old Brahma, le temple est niché dans les jungles de Siem Reap, à quelques kilomètres à l’est d’Angkor Wat. Il a conservé toute son authenticité et son aspect original car à la différence de la plupart des autres monuments d'Angkor, il a été laissé dans un état proche de sa redécouverte au début du 20e siècle, avec ses grandes racines d'arbres poussant hors des ruines. D'après des inscriptions retrouvées dans le temple, il aurait abrité de nombreuses grandes richesses, comme de l'or, des perles et de la soie. Plus de détails sur Ta Prohm : Le temple mystérieux sous l'étreinte des racines géantes.

• Le temple de Beng Mealea

Il s'agit d'un des temples les plus anciens et les plus mystérieux des temples de Siem Reap. Il aurait été construit en grès bleu sous le règne de Suryavarman II, entre 1112 et 1152, et son plan d’ensemble et son style auraient servi de modèle pour l’édification du majestueux temple d'Angkor Wat. Ce temple qui signifie littéralement « étang de lotus » est un temple bouddhiste mais fut, à l’origine, dédié à la divinité primaire Vishnu et consacré à l’hindouisme.

Là encore, ce temple semble n'est pas sans vous rappeler quelque chose ? C'est certainement parce qu'il a servi de décor dans le film « Deux Frères » de Jean-Jacques Annaud !

• Le temple de Banteay Samré

Le temple de Banteay Samré est un temple-montagne hindouiste, ici encore dédié à la divinité Vishnu. Il s'agit d'un des rares temples du site qui soit réellement fortifié, avec son enceinte extérieure de plus de 6 mètres de haut et ses enceintes intérieures de 75 mètres sur 80 mètres puis de 40 mètres sur 45 mètres, et dont le caractère défensif laisse très peu d'ouvertures vers l'extérieur.

Bien qu'il ne se démarque pas forcément de tous les autres temples à première vue, son ornementation, et plus particulièrement les sculptures des frontons, est exceptionnelle tant par la richesse des sujets que par leur traitement. On peut notamment citer les scènes très complexes et très détaillées concernant l’histoire mythologique hindoue. Le temple dispose par ailleurs d'un très bon état de conservation.

• Le temple de Phnom Bakheng

Construit par le roi Yasovarman à la fin du 9ème siècle, le temple de Phnom Bakheng tire son nom de Phnom, qui signifie colline ou montagne, c'est pourquoi il a été construit au sommet d'une colline. Il s'agit du premier temple construit sur le domaine d'Angkor, et le prototype des temples-montagnes khmers. Seuls les rois et les grands prêtres avaient le droit de prier au sommet du Phnom Bakheng.

Bien que les vestiges du temple soient tout ce qui reste de sa splendeur passée, Pre Rup reste une destination prisée pour les voyageurs, notamment en raison de son emplacement privilégié offrant une vue imprenable sur le coucher du soleil sur la façade ouest d'Angkor Wat. Les visiteurs peuvent ainsi s'imprégner de l'atmosphère paisible de cet endroit historique tout en admirant la beauté naturelle de la région.

• Le Preah Khan

Situé à l’extrémité nord du parc archéologique d’Angkor, Preah Khan n’est pas seulement un temple, mais les vestiges d’une véritable cité sacrée. Édifié entre 1184 et 1191 sous le règne du roi Jayavarman VII, ce vaste complexe de 56 hectares abritait non seulement des sanctuaires, mais aussi une université, des quartiers résidentiels et des espaces de vie communautaire.

Preah Khan incarne également un tournant majeur dans l’histoire religieuse du Cambodge, à l’époque où le bouddhisme mahāyāna devient religion d’État, tout en coexistant avec les cultes hindous. Ce lieu chargé de symboles illustre la richesse spirituelle et l’ouverture culturelle de l’empire khmer à son apogée.

📌 À lire également: Preah Khan, un temple enfoui dans la forêt cambodgienne

• Le temple de Pre Rup

L'architecture du temple de Pre Rup est particulièrement remarquable, avec ses cinq tours pyramidales en briques de latérite rouge, ornées de sculptures délicates et de motifs complexes. Il y a également des bas-reliefs sur les murs intérieurs du temple, représentant des scènes de la mythologie hindoue.

Construit en 961, il s'agit d'un des plus anciens temples de Siem Reap. Il était le temple d'État du roi Rajendravarman II. Tout laisse à penser que le temple de Pre Rup servait principalement pour les rites funéraires et autres cérémonies mortuaires, ce qui fait lui un site très important pour le peuple cambodgien. En effet, le nom de Pre Rup se rapporte à un rite funéraire homonyme avec les cendres du défunt, qui signifie « changer la forme » en khmer. Un bassin rectangulaire en grès, situé au bas de l'escalier principal, aurait servi pour les crémations. Plus détails sur Le temple de Pre Rup.

• Le temple de Prasat Kravan

Il s'agit de l'un des plus petits temples d'Angkor. Il est composé de cinq tours en brique, alignées dans le sens nord-sud et orientées à l’est. Edifié en 921 et dédié à la religion hindouiste, sa structure ne fut pas commandée par un roi, ce qui est inhabituel et explique sa localisation, un peu à l’écart du centre de la capitale.

2. Les activités à faire après les visites des temples à Siem Reap

La ville de Siem Reap propose diverses activités telles que la visite du Cambodian Cultural Village pour en apprendre plus sur la culture cambodgienne, des cours de cuisine pour découvrir la gastronomie khmère, ainsi qu'un vol en montgolfière pour admirer les temples d'Angkor au lever ou coucher du soleil. C'est une occasion unique de voir les temples sous un autre angle et d'apprécier la beauté de cette région depuis les airs. 

Pour une expérience plus authentique, vous pouvez opter pour une exploration des environs à vélo. Cette activité vous permettra de découvrir la campagne environnante, de rencontrer des habitants locaux et de visiter des temples moins connus mais tout aussi impressionnants que ceux d'Angkor.

3. Quel itinéraire pour visiter les temples d’Angkor ?

Avec des dizaines de temples répartis sur une vaste zone, explorer Angkor peut vite devenir un défi sans un minimum d’organisation. Voici une suggestion de parcours équilibré sur plusieurs jours, depuis Siem Reap, pour découvrir les sites emblématiques, les lieux plus calmes, tout en respectant le rythme du voyage.

Option 1 – Les incontournables

• Angkor Wat au lever du soleil, pour une expérience magique dès l’aube
• Angkor Thom : la porte sud, le Bayon (avec ses visages sculptés), le Baphuon et la Terrasse des Éléphants
• Ta Prohm, célèbre pour ses racines d’arbres spectaculaires

→ Un parcours classique mais essentiel pour s’imprégner des sites les plus emblématiques.

Option 2 – Le circuit nord

• Preah Khan, à visiter tôt le matin pour profiter de son calme
• Neak Pean, temple aquatique sur une île circulaire
• Ta Som, avec son figuier géant enraciné dans la porte est
• East Mebon et Pre Rup, temples-montagnes souvent baignés d’une belle lumière en fin de journée

→ Une journée plus paisible, idéale pour découvrir des temples moins fréquentés.

Option 3 – Sites hors des sentiers battus

• Banteay Srei, réputé pour ses sculptures délicates en grès rose (à 35 km, départ tôt conseillé)
• Kbal Spean, avec une petite randonnée dans la jungle pour atteindre la rivière sculptée
• En option selon le rythme : Banteay Samre, souvent oublié mais remarquablement préservé

→ Parfait pour les voyageurs curieux, à la recherche de spiritualité, de nature et d’histoire.

4. Quand partir à Siem Reap Cambodge ?

Les mois les plus favorables pour visiter les temples de Siem Reap sont Janvier, Février, Novembre et Décembre en raison du climat agréable avec de belles journées ensoleillées. Ces mois sont parfaits pour explorer le site archéologique d'Angkor sans être gêné par des conditions climatiques défavorables. Les températures sont également agréables pour une longue journée de visite. Cependant, il est important de noter que ces mois sont aussi les plus touristiques et les plus chers.

En revanche, les mois les plus chauds de l'année sont Février, Mars, Avril, Mai et Juin, avec des températures élevées et une humidité importante. Les mois de Septembre et Octobre sont les plus pluvieux, il peut y avoir des inondations et les routes peuvent être impraticables. Il est donc recommandé d'éviter cette période si vous prévoyez de visiter les temples de Siem Reap.

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