Île de Con Dao, 8 questions essentielles avant de s'y rendre!

Con Dao est un archipel de 16 îles situé au large du sud du Vietnam, autrefois connu sous le nom de Poulo Condor. Marqué par l’histoire du bagne colonial, longtemps considéré comme un véritable enfer terrestre, l’archipel est aujourd’hui une destination prisée pour ses plages sauvages, ses eaux cristallines et sa nature préservée. Entre mémoire historique, paysages marins et parc national, Con Dao séduit autant les amoureux de nature que les voyageurs passionnés d’histoire.

Écrit par Anh TRUONG (Expert local)

Mis à jour le 03-06-2026

39 commentaires

Con Dao est un archipel de 16 îles différentes, situé dans les eaux de la mer de l’Est, au large de Vung Tau et à 230 km de Ho Chi Minh ville (environ 1h de vol). Ce complexe d’îles de 75km2 au total abrite une population de plus de 5000 habitants. 

À quoi ressemble Con Dao ?

Jadis, cette "île aux courges" faisait juste figure d'escale technique pour les navires sillonnant les routes entre l’Inde et la Chine, et ce jusqu’en 1857.

Après cette période, la prise de Saigon par le régime colonial français précipita le paradisiaque archipel de Con Dao dans la tourmente, de par la décision d'y ouvrir un bagne nommé Phu Hai, mieux connu sous le nom de Poulo Condor, et dont les cages à tiges étaient tristement célèbres pour les conditions d’emprisonnements particulièrement inhumaines et insalubres.

Après la réunification nationale en 1975, la prison a été transformée en un lieu de mémoire. Avec les autres vestiges construits pendant la période coloniale, Con Dao offre aujourd’hui à ses visiteurs l’occasion de comprendre le courage des indépendantistes vietnamiens et l’atrocité meurtrière de la guerre.

Quant à la nature, Con Dao Vietnam, de par sa position géographique, conserve encore aujourd'hui sa grande biodiversité jusqu’alors peu envahie par la modernisation urbaine. Le parc national du même nom fondé en 1993 regroupe 40 mille hectares comprenant des zones sur terres et en mer. On y recense une riche faune et flore avec pas moins de 135 espèces animales et 882 espèces végétales. Sa réserve maritime renferme de splendides récifs coralliens.

De nombreuses activités attrayantes sur terre comme sur mer telles que la plongée, la pêche, la promenade dans les forêts primaires et la visites des vestiges historiques ainsi que l’observation de la ponte des tortues,… sont proposées sur l’île et font de cette destination un vrai paradis sur terre !

Con Dao, quels sont les incontournables à faire et à voir ?

• Les plages de Con Dao

Avec environ 200 km de littoral, Con Dao possède plusieurs plages encore sauvages, bordées d’eaux claires, de sable fin et de végétation tropicale. Certaines sont faciles d’accès, tandis que d’autres se découvrent après une randonnée ou une sortie encadrée dans le parc national.

• Dam Trau : l’une des plages les plus connues de Con Dao, située près de l’aéroport de Co Ong. On y vient pour se baigner, se détendre et observer les avions passer au-dessus de la plage. Une petite marche permet aussi de rejoindre Dam Trau Nhỏ ou Suoi Nong, plus calmes.
• Bai Nhat : une belle plage qui apparaît surtout à marée basse, appréciée pour ses paysages ouverts et ses couchers de soleil.
• Ong Dung : une plage plus sauvage, accessible après une marche à travers la forêt. Elle convient bien aux voyageurs qui aiment les lieux plus naturels et moins aménagés.
• Bai Dat Tham : une plage isolée du parc national de Con Dao, souvent intégrée à des excursions nature, avec randonnée, forêt et découverte du littoral protégé.

La baie de Dam Tre, une randonnée vers un coin sauvage de Con Dao

Située au nord de l’île de Con Son, la baie de Dam Tre est une belle option pour ceux qui aiment marcher et découvrir des paysages plus isolés. On y accède par un itinéraire de trekking à travers la forêt et le littoral, avec quelques beaux points de vue sur la mer et la nature environnante.

Sur place, l’ambiance reste très sauvage et il n’y a presque aucun service. Il faut donc prévoir de l’eau, de quoi manger, une protection contre le soleil et, idéalement, partir en groupe ou avec un guide local. La baie permet de se baigner près du rivage, d’observer les paysages côtiers et, selon les conditions, de faire du snorkeling.

Il est aussi conseillé de vérifier les marées avant le départ et de se renseigner auprès du parc national de Con Dao, car la zone fait partie d’un environnement protégé.

• Plongée, snorkeling, excursions en mer à Con Dao

Grâce à ses eaux claires, ses récifs coralliens et sa biodiversité marine, Con Dao est l’une des bonnes destinations au Vietnam pour le snorkeling et la plongée. Les sorties se font généralement autour des îles comme Hon Bay Canh, Hon Cau, Hon Tai ou Hon Ba, selon la météo et l’état de la mer.

Le snorkeling est accessible aux débutants, avec masque, tuba et gilet de sauvetage. Pour la plongée avec bouteille, il est préférable de passer par un centre spécialisé, surtout si vous n’avez pas d’expérience. Certaines excursions du parc national combinent bateau, découverte des îles, baignade et observation des coraux.

• Observation de la ponte des tortues à Con Dao

Le parc national de Con Dao demeure la plus grande zone de conservation de tortues, avec l'arrivée chaque année de 350 tortues pondeuses et de 300 000 bébés tortues qui rejoignent ensuite la mer, et ce, depuis 1995. À ce jour, on recense 16 plages de ponte avec plusieurs stations de conservation des tortues marines. La saison de reproduction des tortues de mer dure généralement d'avril à septembre, avec la haute saison de juin à août. En visitant cette région pendant cette période, les visiteurs peuvent observer de nombreuses tortues de mer creuser des nids et pondre des œufs, en particulier sur l'île de Bay Canh, où les tortues pondent en plus grand nombre.

Environ d'août à novembre, les œufs éclosent. Les visiteurs peuvent participer à l'activité de remise à la mer des bébés tortues. Cette expérience est non seulement fascinante, mais aussi extrêmement significative pour les amoureux de la nature et des animaux.

Il est essentiel de souligner que pour participer à cette activité, vous devez vous inscrire auprès des autorités locales à l'avance, et il est nécessaire d'être accompagné par ces autorités pour assurer la sécurité des tortues. Enfin, il est conseillé de se munir de répulsif contre les insectes si vous prévoyez d'observer les tortues pendant la nuit. 

• Parc national de Con Dao

Créé en 1993, d’une superficie de 19.883 hectares, répartis entre terres et zones submergées, ce parc possède un écosystème exceptionnel se divisant en 2 catégories : l’écosystème forestier, servant de refuge à 1.077 espèces végétales, 155 espèces animales et l’écosystème marin très diversifié avec près de 1493 espèces. En 2013, le parc national de Con Dao fut enregistré dans la liste Ramsar – les zones humides les plus importantes du monde. Il s’agit de la sixième zone humide et le premier site Ramsar maritime du Vietnam.

💡 Passionné de randonnées? Ne ratez pas notre article Top 5 des meilleurs endroits pour le trekking au Vietnam

• Les anciennes prisons de Con Dao : un rappel historique

Anciennement connu sous le nom de bagne de Poulo Condor, le système carcéral de Con Dao est l’un des lieux de mémoire les plus importants du Vietnam. Créé par l’administration coloniale française en 1862, puis utilisé jusqu’en 1975, il témoigne d’une période sombre mais essentielle de l’histoire du pays.

Parmi les sites les plus marquants figurent la prison de Phu Hai, le camp de Phu Tuong avec ses cages à tigres françaises, ainsi que le camp de Phu Binh, associé aux cages à tigres de style américain.

La visite permet de mieux comprendre le passé de Con Dao, mais aussi la force morale et la résilience du peuple vietnamien. Derrière les murs de ces anciennes prisons se lit une histoire de souffrance, de résistance et de courage, qui contraste fortement avec la beauté paisible de l’île aujourd’hui.

• Cimetière de Hang Duong

Le plus grand cimetière de l’île de Con Dao est la dernière demeure des milliers de soldats révolutionnaires vietnamiens détenus, torturés et décédés en prison entre 1862 à 1975. Apparu depuis la colonisation française, il a été reconstruit, restauré en 1992 sur une superficie de 20.000 hectares et abrite aujourd’hui près de 1922 tombeaux. La tombe la plus visitée est celle de Vo Thi Sau, une jeune héroïne nationale, ressemblant à votre Jeanne d’Arc française pour ses exploits. Elle fut une des premières prisonnières sur l’ile et fut exécutée à seulement 19 ans.

• Visite des pagodes

Con Dao possède deux belles pagodes bouddhistes à ne surtout pas manquer ! La pagode de Van Son Tu est un bel ouvrage, accroché à une montagne, avec la particularité d’avoir une vue imprenable sur le district Con Dao et la baie de Con Son. La deuxième pagode de Con Dao, récemment construite entre 2009 et 2011, est dédiée aux héros vietnamiens, sacrifiés dans les prisons de Con Dao, l’enfer sur terre pendant 113 ans.

• Observer la Voie lactee a Con Dao

Entre avril et septembre, lorsque le ciel est dégagé et la mer plus calme, Con Dao offre de belles conditions pour observer les étoiles. Loin des grandes villes et de leur pollution lumineuse, l’île dévoile des nuits paisibles où la Voie lactée peut apparaître à l’œil nu, surtout autour de la nouvelle lune.

Bai Nhat est l’un des meilleurs endroits pour profiter de ce spectacle, grâce à son horizon ouvert et son atmosphère très calme. Plus au nord, Dam Trau offre aussi un beau cadre nocturne, entre plage sauvage, bruit des vagues et ciel étoilé.

Pour maximiser vos chances, privilégiez une nuit sans lune, avec peu de nuages, et éloignez-vous des zones éclairées du centre-ville.

Spécialités locales à goûter sur l’île

La cuisine locale met surtout à l’honneur les produits de la mer et quelques spécialités faciles à rapporter.

• Fruits de mer frais : poissons, crabes, crevettes, calamars et coquillages, souvent grillés ou cuits à la vapeur.
• Soupe de riz aux huîtres (cháo hàu) : un plat simple et réconfortant, très apprécié pour un repas local.
• Escargots de mer (ốc vú nàng) : une spécialité rare, souvent grillée ou cuite à la vapeur, à goûter pour découvrir les saveurs marines de l’île.
• Soupe de nouilles au crabe (bún riêu cua) : un plat populaire à base de vermicelles de riz, de crabe et de bouillon légèrement acidulé.
• Calamar séché au soleil (mực một nắng) : du calamar séché une seule journée, puis généralement grillé et servi avec une sauce relevée.
• Maquereau légèrement séché (cá thu một nắng) : un poisson local séché au soleil, souvent acheté comme souvenir gourmand.
• Glace à la noix de coco (kem dừa) : une pause fraîche et sucrée, idéale après une journée de visite.
• Graines de badamier grillées (mứt hạt bàng) : l’une des spécialités les plus connues de l’archipel, à déguster sur place ou à rapporter en cadeau.

Ce que pensent les visiteurs de l’île de Con Dao

• Nature préservée et ambiance calme

Les voyageurs apprécient surtout le côté sauvage et paisible de Côn Đảo, bien moins fréquentée que d’autres destinations balnéaires du Vietnam. Les plages sont propres, l’eau est claire et les routes côtières permettent de découvrir l’île facilement à vélo ou en moto. Beaucoup viennent ici pour se reposer, loin du tourisme de masse.

• Restaurants et services

L’offre de restaurants reste limitée et les prix sont plus élevés que sur le continent, même si certaines adresses sont appréciées des visiteurs. Les infrastructures sont simples et l’ambiance générale reste très tranquille, davantage adaptée aux adultes en quête de calme qu’aux voyageurs cherchant des activités animées.

• Voyager avec des enfants

Plusieurs familles estiment que Côn Đảo peut sembler trop calme pour de jeunes enfants, car il existe peu d’activités ou d’infrastructures dédiées. Beaucoup préfèrent des destinations comme Đà Nẵng ou Phú Quốc, avec des plages plus aménagées et davantage de loisirs. En revanche, les enfants curieux de nature, de paysages sauvages ou de la ponte des tortues peuvent aussi apprécier le séjour, à condition d’aimer les endroits simples et peu animés.

En résumé: Côn Đảo convient surtout aux voyageurs qui recherchent le calme, la nature et une atmosphère préservée. Pour des vacances familiales avec beaucoup d’activités et d’animations, d’autres destinations balnéaires du Vietnam sont généralement plus adaptées.

Quand partir à Con Dao?

La meilleure période pour visiter Con Dao s’étend généralement de mars à septembre. La mer est alors plus calme, ce qui facilite les activités en bateau, la baignade, le snorkeling et la plongée. Même si la saison des pluies commence vers juin, les averses sont souvent courtes et surviennent plutôt en fin de journée, sans trop gêner les visites.

Cette période est aussi idéale pour profiter des plages sauvages et, selon les conditions, observer la ponte des tortues marines, notamment entre juin et septembre.

D’octobre à novembre, les pluies deviennent plus fortes et la mer peut être agitée. En décembre et janvier, le temps s’améliore peu à peu, mais les vents du nord-est peuvent encore provoquer de grosses vagues. Pour un séjour balnéaire confortable, il vaut donc mieux privilégier le printemps et l’été.

Comment rejoindre l’archipel ?

Il existe deux manières principales pour se rendre à Con Dao : l’avion et le bateau rapide.

• Par avion

C’est l’option la plus simple et la plus rapide, notamment depuis Ho Chi Minh-Ville. Le vol dure environ 45 minutes à 1 heure. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout pendant les périodes de vacances ou les week-ends.

• Par bateau rapide

Il est également possible de rejoindre Con Dao en bateau rapide depuis Sài Gòn ou Vũng Tàu. Cette option convient aux voyageurs qui souhaitent éviter l’avion, mais elle reste plus sensible aux conditions météo et à l’état de la mer. Les horaires peuvent changer selon la saison, il est donc indispensable de vérifier le calendrier des départs avant le voyage.

Depuis Ho Chi Minh-Ville, le trajet est plus long, tandis que Vũng Tàu constitue une option côtière plus directe. Si vous êtes sujet au mal de mer, l’avion reste généralement le choix le plus confortable.

Où dormir pour profiter pleinement du séjour ?

À Con Dao, l’offre hôtelière est plus limitée qu’à Phu Quoc, mais on trouve tout de même des guesthouses, des hôtels de charme et quelques resorts haut de gamme. Les prix sont souvent plus élevés que dans d’autres destinations balnéaires du Vietnam.

Pour un premier séjour, le plus pratique est de dormir dans le centre de Con Son, ou près des plages d’An Hai et Lo Voi. Ces secteurs permettent d’accéder facilement aux restaurants, au marché, aux cafés, aux sites historiques et aux services de location de scooter.

Pour un séjour plus calme, les zones de Dat Doc, Dam Trau ou les resorts plus isolés offrent un cadre naturel agréable, mais nécessitent souvent un taxi ou un scooter pour se déplacer.

Con Dao convient surtout aux voyageurs qui recherchent la tranquillité, la nature et une ambiance préservée, plutôt qu’une station balnéaire animée.

Nos derniers mots,

Con Dao est une destination à part au Vietnam, à la fois sauvage, paisible et profondément marquée par l’histoire. Entre ses plages préservées, son parc national, ses fonds marins, ses anciennes prisons et son atmosphère encore discrète, l’archipel offre une expérience plus lente et plus intime que les grandes stations balnéaires du pays.

C’est une île qui se découvre avec respect, en prenant le temps d’observer la nature, de comprendre son passé et d’apprécier son calme. Pour les voyageurs en quête de mer, de mémoire et d’authenticité, Con Dao reste l’une des plus belles échappées du sud du Vietnam.

📌 Découvrez d'autres stations balnéaires magnifiques du Vietnam:

• Que faire à Phu Quoc? Entre séjour balnéaire et découvertes culturelles
• Nha Trang: 7 questions essentielles avant de partir
• Que faire à Mui Ne Vietnam? - Séjour balnéaire au Vietnam
• Vietnam en famille : itinéraires et 10 choses à prévoir avant de partir
• Top 12 des plages paradisiaques au Vietnam
• Baie d'Halong, 7 infos essentielles pour comprendre cette merveille du monde !