Découvrez Koh Lanta : Île pour fuir les foules et retrouver l'authenticité !

Koh Lanta est une île de la province de Krabi, longue d'une trentaine de kilomètres, réputée pour son calme : pas de vendeurs ambulants, pas de jet-skis, pas de rue de bars. On y accède en 2 à 3 heures depuis l'aéroport de Krabi, en minivan partagé avec une traversée en car-ferry.

Écrit par Thanh NGUYEN (expert local)

Mis à jour le 27-08-2026

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Aperçu de Koh Lanta : Qu'est-ce qui la distingue des autres îles thaïlandaises ?

Koh Lanta se distingue par son calme : pas de vendeurs ambulants sur les plages, pas de musique poussée depuis les bars, pas de jet-skis, et des hôtels espacés le long de la côte plutôt qu'empilés les uns sur les autres. L'archipel se compose de deux îles principales, Koh Lanta Yai, longue d'une trentaine de kilomètres et seule vraiment touristique, et Koh Lanta Noi, plus proche du continent.

L'ensemble appartient au parc national de Mu Ko Lanta, créé en 1990, qui couvre 134 km² et 16 îles. Le centre névralgique est Ban Saladan, au nord : jetée des ferries, banques, distributeurs, agences de plongée et commerces y sont regroupés.

La population mêle familles thaï-chinoises de l'ancien port, une majorité musulmane d'origine malaisienne, et les Chao Le, gitans de mer connus pour lâcher des bateaux à la dérive à la pleine lune de juin et de novembre. Côté faune, le parc abrite des langurs obscurs, des macaques crabiers, des varans et environ 130 espèces d'oiseaux. Des dugongs sont observés de temps à autre au large ; les requins-baleines, eux, fréquentent les sites de plongée situés à environ 70 km au sud, pas les plages de l'île.

En route vers Koh Lanta : Tout sur le transport

Koh Lanta n'a pas d'aéroport. Le trajet le plus simple passe par un vol Bangkok à Krabi, puis un minivan partagé de 2 à 3 heures. Thai AirAsia, Thai Vietjet, Thai Lion Air, Nok Air, Bangkok Airways et Thai Airways desservent l'aéroport international de Krabi depuis Bangkok.

Une seule traversée en ferry, et non deux

Le point qui trouble beaucoup de voyageurs : il ne reste qu'une seule traversée en car-ferry pour rejoindre Koh Lanta. Elle relie le continent, à Ban Hua Hin dans le district de Koh Klang, à la jetée de Klong Mak sur Koh Lanta Noi, en une trentaine de minutes. De là, le pont Siri Lanta, long de 650 mètres et ouvert en 2016, mène directement à Koh Lanta Yai. La seconde traversée que mentionnent les vieux guides n'existe plus.

>>> Pour en savoir plus en détail : De Phuket à Koh Lanta : guide ultime du transfert (ferry, speedboat, minivan)

Meilleures périodes pour visiter

La haute saison à Koh Lanta va de novembre à avril : mer calme, ciel dégagé, eau entre 28 et 30 °C. L'affluence culmine de décembre à mars, quand les tarifs d'hébergement doublent parfois. La saison verte, de mai à octobre, apporte des averses qui durent rarement plus de quelques heures, mais une partie des restaurants, des écoles de plongée et des hôtels du sud ferment, et les liaisons en ferry sont suspendues.

Deux dates comptent pour les amateurs de fonds marins. Les îlots du parc national ferment aux visiteurs du 16 mai au 14 octobre, et Koh Rok reste inaccessible du 1er juin au 30 septembre. À l'inverse, la fenêtre de février à avril concentre les meilleures chances d'apercevoir des raies mantas et des requins-baleines à Hin Daeng et Hin Muang.

Les sites naturels de Koh Lanta : plages, parc national et cascades

Les plages du nord au sud

Une seule route longe la côte ouest et dessert toutes les plages, du nord vers le sud. Long Beach, également appelée Phra Ae, est la plus longue et la plus proche de Ban Saladan : c'est là que se concentrent hébergements, restaurants et bars de plage face au coucher du soleil. Klong Nin, au milieu de l'île, offre le meilleur compromis entre baignade et vie de village. Bamboo Beach, à l'extrémité sud, n'a presque aucune installation mais un sable fin et une eau claire, idéale pour le snorkeling depuis le bord. Pirate Beach reste la plus tranquille du lot.

Parc national de Mu Ko Lanta

Le parc occupe la pointe sud de Koh Lanta Yai et coûte 200 THB par adulte, 100 THB par enfant de 3 à 14 ans, plus 20 THB pour un scooter ou 30 THB pour une voiture. Il ouvre de 8h30 à 16h30. Sur place : la plage de Ta Nod, longue de 300 mètres, le phare qui la ferme à l'ouest, et un sentier circulaire de 1,7 km baptisé Nature Trail. Comptez 1 heure de marche, avec un premier tronçon raide en escaliers. Macaques et varans se croisent régulièrement.

• Accès : la route du sud est étroite et pentue, à éviter en scooter par temps de pluie.
• Dormir dans le parc : bungalow 4 personnes à 1 500 THB, tente 2 à 3 places à 450 THB plus 80 THB par personne. Le système de réservation en ligne du Département des parcs nationaux étant hors service depuis plusieurs mois, il faut appeler le centre d'accueil au 075 656 576.

>>> À lire également :  Les 10 meilleurs parcs nationaux de Thaïlande

Grottes, jungle et cascades

Koh Lanta Yai compte trois grottes accessibles, toutes avec guide obligatoire. Tham Khao Mai Kaew, la plus impressionnante, se rejoint par un sentier difficile depuis la route transversale 4245 et demande de ramper par endroits. Tham Seua, au sud de Klong Nin, s'atteint en 30 minutes de marche. La cascade de Khlong Chak et sa grotte à chauves-souris se rejoignent par un sentier facile, mais le débit devient très faible en saison sèche : mieux vaut y aller en fin de saison verte, entre septembre et novembre.

Autres activités à faire absolument 

Snorkeling et plongée

Koh Lanta est la principale base de départ vers Hin Daeng et Hin Muang, deux pitons isolés à environ 70 km au sud, souvent classés parmi les meilleurs sites de Thaïlande. On y croise des raies mantas océaniques atteignant 4 mètres d'envergure et, avec de la chance, des requins-baleines, surtout de février à avril. Les courants et la profondeur y réservent l'accès aux plongeurs de niveau Advanced. Pour tous les niveaux, Koh Haa, un groupe de cinq îlots, aligne cavernes et jardins de corail en eau peu profonde.

Côté snorkeling, l'excursion des quatre îles mène à Koh Kradan, Koh Ma, Koh Chuek et Koh Mook. Le point fort est la Grotte Émeraude, sur Koh Mook : on traverse à la nage un tunnel de 80 mètres dans le noir pour déboucher sur une lagune fermée de falaises. Koh Rok, à 26 km au sud, se rejoint en 1 heure de speedboat à partir de 1 400 THB. Les droits d'entrée du parc national sont toujours facturés en supplément. En savoir plus sur : Plongée en Thaïlande.

Explorer l'île en scooter

Avec une seule route côtière et une trentaine de kilomètres du nord au sud, le scooter reste le moyen le plus pratique de circuler. Comptez 200 à 300 THB par jour, souvent réservé via l'hôtel. Le permis de conduire international assorti d'un permis moto est obligatoire, et le tronçon vers le sud comporte des montées raides à éviter les jours de pluie. La route traverse des villages de pêcheurs où les maisons sont bâties sur pilotis, ce qui leur donne l'air de flotter à marée haute.

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La vieille ville de Lanta et la Walking Street

Sur la côte est, la vieille ville de Lanta occupe l'ancien port de l'île, avant que le tourisme ne bascule vers les plages de l'ouest. Ses maisons en bois sur pilotis avancent au-dessus de l'eau, avec un sanctuaire chinois, des restaurants de poisson et quelques cafés. Le week-end, la Walking Street devient un marché de rue : fruits de mer grillés, riz gluant à la mangue, tom yum et glace à la noix de coco.

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Le sanctuaire d'éléphants Follow Giants

Installé au 265 Mu 5, Koh Lanta Yai, Follow Giants accueille des éléphants secourus sans proposer ni balade à dos ni spectacle. La visite consiste à observer les animaux dans leurs activités quotidiennes, à distance respectueuse. C'est la seule formule à privilégier sur l'île : toute offre incluant une balade à dos relève d'un modèle que les vétérinaires déconseillent. En savoir plus sur Où observer les éléphants en Thaïlande de manière éthique et responsable ?

Muay Thaï et massage traditionnel

Pour un séjour plus long, le Lanta Muay Thai Complex et la Lanta Muay Thai Academy proposent des cours à la séance ou à la semaine, pour adultes et enfants. Sinon, offrez-vous un massage traditionnel thaï, technique millénaire dont le temple Wat Pho à Bangkok reste le centre de référence et de formation.

Où loger à Koh Lanta ?

Le choix se joue sur un arbitrage simple : plus vous descendez vers le sud, plus l'île devient calme et belle, et moins vous trouvez de restaurants, de commerces et de transports. Le nord concentre les services et la jetée des ferries, le sud les plages les plus préservées.

Conclusion

Koh Lanta réunit des plages accessibles au nord, une pointe sud restée sauvage et des fonds marins parmi les meilleurs de la mer d'Andaman. C'est l'île à choisir pour prendre son temps plutôt que pour cocher des sites. Nos circuits en Thaïlande peuvent l'intégrer à un itinéraire plus large, ou être construits sur mesure.

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