Koh Tao, Thaïlande : Guide complet avec conseils d'un local

Koh Tao est une île de 21 km² dans le golfe de Thaïlande, à 70 km au nord de Koh Samui. Elle doit sa réputation à ses fonds marins : plus de 50 écoles de plongée y délivrent chaque année le plus grand nombre de certifications PADI Open Water au monde, à partir de 12 000 bahts (environ 315 €). En dehors de l'eau, l'île offre des viewpoints, des plages de sable blanc comme Sairee et Tanote Bay, et l'excursion vers Koh Nang Yuan, trois îlots reliés par un banc de sable. Voici tout ce qu'il faut savoir pour organiser un séjour à Koh Tao.

Écrit par Preetika (expert local)

Mis à jour le 25-08-2026

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Sommaire

Où se trouve Koh Tao ?
Que faire et que voir à Koh Tao ?
Quand partir à Koh Tao ?
Comment se rendre à Koh Tao ?
Comment se déplacer sur l'île ?
Où se loger à Koh Tao ?
Où manger à Koh Tao ?
Koh Tao ou Koh Phangan ou Koh Samui ?
FAQ : vos questions sur Koh Tao

L'essentiel en 30 secondes

Où : golfe de Thaïlande, 70 km au nord de Koh Samui, province de Surat Thani. Accessible uniquement par bateau.
Plongée PADI Open Water : à partir de 12 000 bahts (≈ 315 €), le tarif le plus bas au monde pour cette certification.
Excursion phare : Koh Nang Yuan, trois îlots reliés par un banc de sable, à 10 min en taxi boat (100 bahts l'aller).
Meilleure période : février à mai (mer calme, visibilité jusqu'à 30 m). Mars-avril pour les requins-baleines.
Ferry depuis Koh Samui : catamaran Lomprayah, 1 h 30 à 2 h, environ 600 bahts (≈ 16 €).
Budget repas : 60 à 120 bahts le plat en cantine, 150 à 400 bahts en restaurant.

Où se trouve Koh Tao ?

Koh Tao, « l'île aux tortues » en thaï, est une île de 21 km² dans le golfe de Thaïlande, à l'est de la province de Surat Thani. Elle se situe à 70 km au nord de Koh Samui et à 45 km au nord de Koh Phangan, la plus petite et la plus au nord des trois îles du golfe.

Son nom vient de sa forme vue du ciel, qui rappelle une tortue, et des tortues marines (vertes et imbriquées) qui venaient autrefois y pondre. On en observe encore à Shark Bay et autour de Koh Nang Yuan. Avant le tourisme, l'île servait de lieu de détention politique au début du XXe siècle. Les premiers plongeurs sont arrivés dans les années 1980.

Koh Tao vue aérienne

Koh Tao, surnommée « l'île aux tortues »

koh tao

Que faire et que voir à Koh Tao ?

Plongée et snorkeling

Koh Tao est le premier centre de formation PADI au monde par le nombre de certifications délivrées chaque année. L'île compte plus de 50 écoles et les prix y sont parmi les plus bas : environ 12 000 bahts (≈ 315 €) pour un PADI Open Water de 3 jours, contre 450 à 600 € en Égypte et 600 à 900 USD dans les Caraïbes. Un baptême (Discover Scuba Diving) coûte environ 2 750 bahts pour une journée.

Pour les plongeurs certifiés, Chumphon Pinnacle et Sail Rock comptent parmi les meilleurs sites du golfe de Thaïlande : bancs de barracudas, carangues, et possibilité de croiser un requin-baleine entre mars et mai. Le snorkeling se pratique sans bateau à Shark Bay, Tanote Bay et Aow Leuk, avec des fonds de 2 à 5 mètres où l'on observe poissons tropicaux et parfois des tortues.

Plongée Koh Tao

Koh Nang Yuan

Koh Nang Yuan, trois îlots reliés par un double banc de sable blanc, se trouve à 10 minutes en taxi boat depuis Mae Haad ou Sairee Beach (100 bahts l'aller). L'entrée coûte 100 bahts par personne. Les bouteilles en plastique sont interdites sur l'île.

Le viewpoint de Koh Nang Yuan s'atteint en 10 minutes par un escalier pavé et offre la vue la plus photographiée de la région. Le snorkeling au Japanese Garden, entre les deux bancs de sable, figure parmi les meilleurs spots accessibles depuis la plage. Arrivez avant 10 h pour éviter l'affluence des tours organisés. L'île ferme vers 17 h, confirmez l'heure du dernier taxi boat.

Les plages de Koh Tao

Plage	Côte	Ambiance	Idéale pour
Sairee Beach	Ouest	Animée, bars, restaurants	Vie nocturne, coucher de soleil
Tanote Bay	Est	Familiale, snorkeling direct	Snorkeling, rochers pour sauter
Shark Bay (Thian Og)	Sud	Calme, peu d'hébergements	Tortues, snorkeling
Freedom Beach	Sud	Isolée, accès à pied (15 min)	Tranquillité, baignade
Aow Leuk	Est	Protégée, récifs proches	Snorkeling débutant
Mango Bay	Nord	Accès difficile (piste ou bateau)	Coraux, isolement
Chalok Baan Kao	Sud	Calme, familiale	Familles, kayak

John-Suwan Viewpoint

Le John-Suwan Viewpoint, à la pointe sud de Koh Tao, offre un panorama sur deux baies en même temps. La montée prend 15 à 30 minutes, avec quelques passages raides aidés de cordes. Entrée : environ 50 bahts, souvent gratuit avant 8 h. Portez des chaussures fermées et allez-y tôt pour la lumière et la fraîcheur.

Muay Thai

Plusieurs camps proposent des cours de Muay Thai, combinables avec un séjour plongée. Island Muay Thai facture 300 bahts la séance (à partir de 1 000 bahts la semaine). Monsoon Gym propose des cours quotidiens à 150 bahts (500 bahts la semaine).

cours de Muay Thai Koh Tao

Vie nocturne à Sairee Beach

Le soir, Sairee Beach s'anime avec spectacles de feu, concerts live et bars comme le Maya Beach Club ou le Fishbowl Beach Bar. L'ambiance reste plus décontractée que sur Koh Phangan : Koh Tao est une île de plongeurs, pas une île de fêtards.

*Spectacle de feu au bar de plage AC. Source: AC bar beach club*

>>> À lire également: Tout sur la Full Moon Party à Koh Phangan

Quand partir à Koh Tao ?

Koh Tao se visite toute l'année grâce à son climat tropical, mais les conditions varient selon la saison. La meilleure période pour la plongée va de février à mai : mer calme, visibilité atteignant 30 mètres et possibilité d'observer des requins-baleines en mars-avril.

Période	Température	Mer	À retenir
Fév. à mai	28-36 °C	Calme, visibilité 20-30 m	Haute saison plongée, requins-baleines mars-avril
Juin à sept.	28-32 °C	Parfois agitée, visibilité 10-20 m	Moins de monde, prix plus bas, vent
Oct. à janv.	26-30 °C	Variable, pluies en soirée	Novembre le plus pluvieux, mais requins-baleines possibles

Comment se rendre à Koh Tao ?

Koh Tao est accessible uniquement par bateau. Deux compagnies principales assurent les liaisons : Lomprayah (catamaran rapide) et Seatran Ferry. Réservez en ligne en haute saison (décembre-mars), les ferries affichent complet plusieurs jours à l'avance.

Départ	Option	Durée totale	Prix indicatif
Bangkok	Bus de nuit + ferry (Chumphon)	8-10 h	≈ 1 000-1 400 bahts (billet combiné)
Bangkok	Vol → Koh Samui + ferry	3-4 h	Vol 3 000-6 000 + ferry 600 bahts
Koh Samui	Catamaran Lomprayah	1 h 30 à 2 h	≈ 600 bahts (≈ 16 €)
Koh Phangan	Catamaran	45 min à 1 h	≈ 400 bahts
Surat Thani	Bus + ferry	5-6 h	≈ 800-1 100 bahts
Phuket	Bus → Chumphon + ferry	8-10 h	≈ 1 200-1 600 bahts

La gare de Bangkok

>>> En savoir plus sur: Bangkok, Koh Samui : avion, bus, train... Comment choisir ?

🔖 Bon à savoir :

Si vous êtes sujet au mal de mer, prenez un médicament 30 min avant l'embarquement. Les catamarans rapides sont plus stables que les ferries classiques, mais la traversée peut être agitée entre juin et octobre. Les places à l'avant et à l'arrière bougent davantage : préférez le centre du bateau.

Comment se déplacer sur l'île ?

Koh Tao mesure 7 km du nord au sud et 3 km d'est en ouest. La plupart des routes sont goudronnées, mais les pistes vers les plages de l'est (Tanote, Mango Bay) restent escarpées et en terre. Trois options :

Scooter : 200 à 300 bahts par jour. Le moyen le plus pratique, mais les pentes sont raides et le sol parfois meuble. Portez un casque et vérifiez les freins avant de partir.
Taxi boat : 100 à 300 bahts selon la destination. La solution pour les plages du nord (Mango Bay) ou Koh Nang Yuan, où la piste n'existe pas.
À pied : le trajet Mae Haad, Sairee Beach prend 20 minutes sur route bitumée. Pour Chalok Baan Kao, comptez 30 minutes.

Où se loger à Koh Tao ?

Le choix du quartier dépend de vos priorités : animation, calme ou proximité des spots de snorkeling.

Sairee Beach : la plus longue plage de l'île, la plus animée. Bars, restaurants, écoles de plongée. Du dortoir à 300 bahts au resort à 3 000 bahts la nuit.
Mae Haad : le port, les commerces, les banques. Pratique pour les arrivées/départs en ferry. Plus calme que Sairee le soir.
Chalok Baan Kao : baie du sud, calme, adaptée aux familles et aux couples. Bungalows de charme et accès à Shark Bay à pied.

Villa Folie Bleue à Mae Haad — *Vue aérienne de la villa Folie Bleue à Mae Haad*

Où manger à Koh Tao ?

La cuisine de Koh Tao mêle traditions thaïlandaises et influences internationales. Un plat en cantine de rue coûte entre 60 et 120 bahts ; un repas en restaurant assis entre 150 et 400 bahts.

Pranee's Kitchen (Mae Haad) : cuisine thaïlandaise familiale depuis plus de 30 ans, curry vert et pad thaï à prix local.
Duck 995 : canard rôti entier à 150 bahts (≈ 4 €), spécialité thaï-chinoise.
Barracuda (Sairee Beach) : fruits de mer, ragoût de poisson et thon au sésame, en bord de mer.
La Galerie : en hauteur, formule dégustation 10 plats avec vue sur le coucher de soleil.

>>> En savoir plus : notre guide de la cuisine thaïlandaise

Koh Tao ou Koh Phangan ou Koh Samui ?

	Koh Tao	Koh Phangan	Koh Samui
Taille	21 km²	125 km²	228 km²
Spécialité	Plongée, snorkeling	Full Moon Party, yoga	Resorts, familles
Ambiance	Routards, plongeurs	Fêtards + bien-être	Confort, luxe accessible
Budget/jour	600-1 500 bahts	800-2 000 bahts	1 500-5 000 bahts
Aéroport	Non (ferry uniquement)	Non	Oui (USM)

La combinaison classique pour un circuit dans le golfe : 2-3 nuits à Koh Tao (plongée), 2 nuits à Koh Phangan (si Full Moon Party), puis Koh Samui pour le vol retour.

Circuit Thailande 15 jours

FAQ : vos questions sur Koh Tao

Combien de jours passer à Koh Tao ?

Trois à quatre jours suffisent pour plonger, visiter Koh Nang Yuan, faire un ou deux viewpoints et profiter des plages. Si vous passez un PADI Open Water (3 jours de cours), prévoyez 4 à 5 nuits pour garder un jour libre.

Peut-on voir des requins-baleines à Koh Tao ?

Oui, principalement de mars à mai autour de Chumphon Pinnacle et Sail Rock. L'observation n'est jamais garantie, mais ces mois offrent les meilleures chances. Certains plongeurs en croisent aussi en octobre-novembre.

Koh Tao est-elle adaptée aux familles ?

L'île convient aux familles avec enfants à condition de loger à Chalok Baan Kao ou Mae Haad, plus calmes que Sairee. Le snorkeling à Aow Leuk et Shark Bay se pratique dans des eaux peu profondes et protégées. En revanche, les routes escarpées rendent le scooter déconseillé avec de jeunes enfants.

Faut-il retirer de l'argent avant d'arriver à Koh Tao ?

Il existe des distributeurs à Mae Haad et Sairee Beach, mais ils facturent 220 bahts de frais fixes par retrait aux cartes étrangères. De nombreux restaurants et écoles de plongée acceptent la carte bancaire, mais les taxis boats, les petites cantines et l'entrée de Koh Nang Yuan fonctionnent en espèces uniquement.

Quel est le moyen le moins cher pour rejoindre Koh Tao depuis Bangkok ?

Le bus de nuit depuis la gare routière de Mo Chit (Bangkok) jusqu'à Chumphon, suivi du ferry, revient à environ 1 000 à 1 400 bahts (≈ 26 à 37 €) en billet combiné. Le trajet total dure 8 à 10 heures. Les compagnies Lomprayah et Seatran vendent des billets combinés bus + ferry.