La laque vietnamienne : Une beauté née des richesses de la nature

Au fil des millénaires d'artisanat traditionnel vietnamien, la production de sơn mài, ou la laque vietnamienne, a évolué vers une forme d'art raffinée, célébrée pour son utilisation de ressources naturelles et durables. La laque vietnamienne est souvent synonyme du patrimoine culturel, comme en témoignent des produits esthétiques et des œuvres d'art renommées au Vietnam et dans le monde entier. Continuez à lire pour découvrir l'histoire de la laque vietnamienne et son potentiel infini!

Écrit par Jade NGUYEN (expert local)

Mis à jour le 08-07-2026

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1. C'est quoi en fait la "laque"?

Cet art raffiné provient d'une technique utilisée depuis la dynastie des Ly (XIe-XIIe siècles) pour protéger les objets et orner ou dorer les tableaux et statues des pagodes à l’aide de la laque. La laque, extraite du laquier du nord du Vietnam, est récoltée de la même manière que le caoutchouc, par incision et écoulement de sève. Toxique à l'état liquide, elle devient solide et neutre une fois séchée, offrant un revêtement reconnu pour sa solidité, sa durabilité et son esthétisme brillant.

La création des couleurs en laque vietnamienne repose sur l'ajout de pigments naturels à une base de résine brune crue, utilisée comme vernis. La résine cuite, obtenue par un procédé de chauffage et d'oxydation, sert à produire la couleur noire. Les autres couleurs principales, comme le rouge, le vert, le brun et le blanc, proviennent de poudres minérales. 

Ce qui distingue la technique de la laque, c’est l'application de multiples couches et un polissage minutieux, avec un séchage dans un environnement humide. Le ponçage révèle alors des formes et des couleurs variées, créant des effets inattendus et laissant place à l’improvisation et à la créativité, ce qui fait de la laque un art riche en possibilités de recherche et de création.

2. Un processus minutieux et complexe

L’art de la laque vietnamienne est le fruit d’un travail acharné, demandant du temps et beaucoup d’efforts. Chaque œuvre, qu’elle soit grande ou petite, passe par plus de 20 étapes manuelles, s’étalant sur environ trois mois. Voici un aperçu des principales techniques utilisées:

1. Préparation du support (Mộc) : Les artisans façonnent l'objet en bois, MDF ou fibres synthétiques, en s'assurant que la surface est lisse et sans défauts, puis appliquent une couche de colle pour la protéger.
2. Hom : Le support est recouvert d'un mélange de laque naturelle, poudre de pierre, terre fine, sciure et limon, puis renforcé avec un tissu en coton fin pour augmenter la solidité et prévenir les fissures.
3. Lissage (Lót) : Une fois sec, le support reçoit une couche de laque, suivie d'un ponçage à l'eau pour lisser la surface, puis une autre couche de laque est ajoutée.
4. Incrustation de coquilles d'œuf (Cẩn trứng) : Après plusieurs couches de hom, des coquilles d'œuf sont incrustées avec précision pour créer des motifs délicats.
5. Polissage intermédiaire (Mài lót) : Une couche de laque naturelle est appliquée sur l'ensemble de l'objet, avec une laque transparente sur les motifs, suivie d’un ponçage pour obtenir une surface lisse.
6. Application de feuilles d’or ou d’argent : Les feuilles d’or ou d’argent, très fines, sont délicatement posées sur les motifs et ajustées pour les fixer.
7. Coloration (Vào màu) : Les couleurs sont appliquées soigneusement pour assurer une couche uniforme et lisse.
8. Polissage des couleurs (Mài màu) : Ce polissage des couches colorées, combiné à d’autres étapes, donne à la surface un aspect brillant et lisse.
9. Peinture à la main ou gravure : Les artisans sculptent ou peignent des motifs uniques à la main, en s'inspirant souvent de la nature vietnamienne.
10. Finition brillante ou mate : Une finition est appliquée pour protéger la surface et lui donner un aspect moderne.
11. Polissage final (Mài quang) et Lustrage (Đánh bóng) : L'objet est poli et lustré une dernière fois pour obtenir une surface parfaitement lisse et éclatante.

3. La laque dans les beaux-arts vietnamiens

L’art de la laque vietnamienne a évolué et atteint son apogée dans les années 1930 avec la peinture en laque. Les étudiants de l'École des Beaux-Arts de l'Indochine ont revitalisé ce médium en intégrant des techniques françaises.

Parmi les artistes renommés, Nguyễn Gia Trí est reconnu comme le maître de la peinture laquée vietnamienne. Influencé par les styles réaliste et impressionniste, il se concentrait sur des thèmes tels que des jeunes femmes gracieuses dans des décors naturels romantiques. Sa maîtrise a élevé la laque au rang d'art majeur au Vietnam, et bon nombre de ses œuvres sont considérées comme des trésors nationaux, tels que Vườn xuân Trung Nam Bắc (Jardin du printemps des régions Nord, Centre et Sud) et Thiếu nữ bên hoa phù dung (Jeune femme à côté de la fleur d'hibiscus). 

D'autres artistes ont également contribué à faire connaître ce style. Lê Quốc Lộc est reconnu pour ses peintures de paysages naturels et de scènes de la guerre de résistance. Son "Paysage de Phnom Penh" est largement considéré comme son chef-d'œuvre. Tran Phuc Duyen, qui se concentre souvent sur le Vietnam ou des thèmes liés à sa patrie, est célèbre pour son œuvre La baie d’Halong, reflétant son profond sentiment de nostalgie. Phạm Hậu, célèbre pour sa peinture Chùa Thầy, aborde souvent des thèmes de pagodes, de paysages ruraux des régions du Nord et du Centre, ainsi que des rivières et des poissons rouges.

Les peintures en laque de Nguyễn Sáng sont particulièrement remarquables pour leur utilisation innovante des matériaux et leur engagement envers des thèmes sociaux et culturels. Ses œuvres, reconnues comme trésors nationaux, sont protégées par le gouvernement et symbolisent la fierté et l'identité culturelle du Vietnam, notamment Kết nạp Đảng ở Điện Biên Phủ (Adhésion au Parti à Diên Biên Phu) et Giặc đốt làng tôi (Les Envahisseurs ont Brûlé Mon Village).

>>> En savoir plus: Peinture vietnamienne

Où admirer les peintures en laque

• Musée des Beaux-Arts du Viêt Nam

Adresse : 66 rue Nguyen Thai Hoc, Dien Bien, Ba Đinh, Hanoï.

Tarifs : 40 000 VND en plein tarif (environ 1,30 €), 20 000 VND en tarif réduit pour les étudiants (environ 0,65 €).

Horaires : 8h30 - 17h00, tous les jours sauf le lundi.

• Musée des Beaux-Arts de Ho Chi Minh Ville

Adresse : 97A rue Pho Duc Chinh, District 1, Ho Chi Minh-Ville

Tarifs : 30 000 VND en plein tarif (environ 1 €), 15 000 VND en tarif réduit pour les étudiants.

Horaires : 8h-17h, tous les jours

>>>À lire également si vous aimez les musées:

• Top 10 musées à Hanoi : Découvrez le Vietnam à travers son histoire et sa culture
• Quels musées de Ho Chi Minh Ville à visiter absolument ?

4. Où acheter les objets en laque comme souvenirs?

• Le village artisanal de laque Ha Thai

Le village de Hạ Thái, à environ 17 km au sud de Hanoï (commune de Duyên Thái, district de Thường Tín), est le plus célèbre village artisanal de laque du Vietnam. Sa réputation se construit dans les années 1930, lorsque Đinh Văn Thành, originaire du village et formé à l'École des Beaux-Arts de l'Indochine, y introduit la peinture sur laque et l'enseigne aux habitants. Depuis, ce savoir-faire s'est transmis de génération en génération, devenant une riche tradition.

Ce qui distingue Ha Thai c'est sa capacité à fusionner les techniques traditionnelles avec des designs modernes. Les artisans innovent en combinant habilement méthodes ancestrales et créations contemporaines pour enrichir l'art du sơn mài (laque vietnamienne). Pour vous informer plus: Les villages artisanaux d’Hanoï

• Le village artisanal de laque Tuong Binh Hiep

Situé à environ 20 km au nord de Ho Chi Minh-Ville, le village de Tuong Binh Hiep pratique la laque depuis la fin du XVIIe siècle, ce qui en fait l'un des plus anciens centres de production du Vietnam. Il se trouvait auparavant dans la province de Binh Duong ; depuis la fusion administrative du 1er juillet 2025, ce territoire est rattaché à Ho Chi Minh-Ville (quartier de Chanh Hiep).

Fidèle à ses racines, le village préserve les méthodes traditionnelles et minutieuses de fabrication en utilisant des matériaux naturels comme la laque brute, les feuilles d'or et la nacre, sans modifications majeures. Tuong Binh Hiep se distingue par son engagement envers les techniques artisanales traditionnelles, produisant des objets authentiques de grande valeur historique. 

• Les magasins de la laque vietnamienne

Hanoia :

Hanoia est l'une des marques les plus prestigieuses pour les objets en laque de haute qualité, fusionnant tradition et modernité à travers des techniques artisanales ancestrales. La boutique historique Hanoia House se trouve au 38 rue Hang Dao, dans le Vieux Quartier. Depuis août 2025, la marque a aussi ouvert un nouvel espace, Hanoia Press Club (12 rue Ly Dao Thanh), qui consacre un coin démonstration aux gestes de fabrication : une occasion de voir les artisans travailler la laque en direct.

Saigon Crafts :

Situé dans le quartier de District 1, Saigon Crafts propose une collection variée d'objets en laque, des décorations murales aux accessoires de bureau, tous faits à la main.

>>> La carte de ces lieux pour acheter des objets en laque:

5. Comment conserver les objets en laque?

La création d'une pièce en laque demande beaucoup de temps et d'efforts, reflétant l'engagement artistique des artisans. Pour maintenir leur qualité, il est essentiel de les protéger soigneusement.

• Évitez la lumière directe du soleil et les températures élevées pour prévenir la décoloration et les dommages.
• Maintenez les objets dans un environnement équilibré, évitant les endroits humides et sombres pour prévenir la moisissure.
• En conditions froides, placez les objets à plat avec un poids léger dessus pendant quelques semaines pour éviter les déformations.
• Utilisez un chiffon sec ou légèrement humide pour nettoyer la surface, sans produits chimiques ni eau chaude/froide.
• Pour les taches, frottez doucement avec les doigts ou un chiffon sec et un produit doux comme le Cana.
• Évitez les objets tranchants ou durs pour ne pas rayer la surface en laque.

FAQ : vos questions sur la laque vietnamienne

Qu'est-ce que la laque traditionnelle vietnamienne ?

La laque traditionnelle vietnamienne, appelée sơn mài, est une résine naturelle extraite du laquier du nord du Vietnam et appliquée en plusieurs dizaines de couches sur un support en bois. Utilisée depuis la dynastie des Ly pour protéger et décorer objets et statues, elle est devenue dans les années 1930 une véritable peinture artistique grâce aux étudiants de l'École des Beaux-Arts de l'Indochine.

Comment nettoyer un objet en laque vietnamienne ?

Utilisez uniquement un chiffon sec ou légèrement humide, sans produit chimique ni eau chaude ou froide. Pour une tache, frottez doucement avec les doigts ou un chiffon sec associé à un produit doux type Cana. Évitez tout objet tranchant ou abrasif, la lumière directe du soleil et les variations d'humidité, qui abîment la surface laquée.

CONCLUSION,

Le sơn mài, ou l’art de la laque vietnamienne, est l'une des formes d'art les plus emblématiques et distinctives du Vietnam, reconnue pour sa richesse et son authenticité. Bien que moins célèbre que les laques du Japon ou de la Chine, la laque vietnamienne se distingue par sa finesse et son élégance. Avec des origines anciennes et un développement moderne, elle réussit à fusionner harmonieusement le passé et le présent.

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