Les secrets du Non la, le chapeau conique traditionnel du Vietnam

Le nón lá (souvent écrit « non la » en français) est le chapeau conique traditionnel du Vietnam, fabriqué à partir de feuilles de latanier et porté depuis des millénaires par les paysans pour se protéger du soleil et de la pluie. Bien plus qu'un simple couvre-chef, ce chapeau vietnamien est aujourd'hui l'un des emblèmes les plus reconnaissables du pays. Découvrez son histoire, sa fabrication artisanale, ses usages et où l'acheter lors de votre séjour.

Écrit par Jade NGUYEN (expert local)

Mis à jour le 12-06-2026

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Le nón lá est le chapeau conique traditionnel du Vietnam, fabriqué à partir de feuilles de latanier et porté depuis des millénaires par les paysans pour se protéger du soleil et de la pluie. Bien plus qu'un simple couvre-chef, ce chapeau vietnamien est aujourd'hui l'un des emblèmes les plus reconnaissables du pays. Découvrez son histoire, sa fabrication artisanale, ses usages et où l'acheter lors de votre séjour.

Qu'est-ce que le nón lá, le chapeau conique vietnamien ?

Le nón lá, qui signifie littéralement « chapeau de feuille » en vietnamien, est un chapeau conique fait à partir de feuilles de latanier, utilisé par les paysans vietnamiens pour se protéger du soleil comme de la pluie. Son usage remonterait à l'âge du Bronze, au premier millénaire avant Jésus-Christ, soit près de 3000 ans : l'image du chapeau conique figure déjà sur le tambour de bronze de Ngoc Lu, exposé au musée d'histoire de Hanoï.

Sur ce tambour, considéré comme l'un des objets les plus importants de la culture Dong Son de l'âge du bronze vietnamien, les chapeaux coniques gravés avaient pour fonction d'invoquer la pluie afin d'assurer de belles récoltes. Cette civilisation a prospéré entre le IIIe et le IIe siècle avant J.-C. dans le delta du fleuve Rouge.

Comment s'appelle le chapeau vietnamien ?

Le chapeau vietnamien s'appelle « nón lá » en vietnamien, ce qui se traduit par « chapeau de feuille ». Mais il existe en réalité plusieurs variantes selon les époques et les régions : le « nón ba tầm » volumineux du Nord, le « nón bài thơ » à poèmes de Huê, ou encore le « nón quai thao » à large bord. La forme conique reste la plus répandue et la plus emblématique.

Le nón lá servit véritablement de couvre-chef à partir du XIIIe siècle, sous la dynastie Tran. Il était alors très volumineux, ressemblant à un couvercle de boîte ronde et mesurant entre soixante et soixante-dix centimètres de diamètre. Ce chapeau impressionnant portait le nom de « nón ba tầm ».

Il coiffait principalement les Vietnamiennes du Nord et a souvent été représenté sous forme de croquis par Pierre Huard, professeur de médecine à Hanoï, et le vietnamologue Maurice Durand, directeur de l'École française d'Extrême-Orient. C'est à partir des années 1930 que le chapeau conique nón lá, plus pratique, s'est imposé partout au Vietnam, détrônant le nón ba tầm, relégué au rang de relique nationale.

Élément vestimentaire indissociable de la culture vietnamienne, le nón lá apparaît dans de nombreux versets folkloriques et contes transmis de génération en génération. Une légende veut que le Génie de Gióng, un garçonnet devenu soudainement géant, ait enfourché un cheval de fer revêtu de son armure et d'un chapeau conique en fer pour chasser des assaillants venus du Nord.

Le culte rendu à la déesse mère Tho Mai se déroule dans des temples où les autels sont coiffés de chapeaux coniques multicolores. Et si aujourd'hui le nón lá est porté presque exclusivement par les femmes, il était autrefois l'apanage des soldats de la cour impériale. L'empereur Khải Định lui-même avait l'habitude d'en porter un, laqué et couvert de pièces métalliques.

Comment est fabriqué le chapeau conique vietnamien ?

Le chapeau conique vietnamien est entièrement écologique, fabriqué à la main à partir de matières végétales. Malgré son apparence simple, sa confection demande une dizaine d'étapes et près de quatre heures de travail. Le nón lá est généralement constitué de feuilles de latanier, mais certains modèles utilisent des feuilles d'ananas très lisses ou des feuilles de cocotier.

L'artisan choisit d'abord avec soin des feuilles de latanier assez jeunes, qu'il fait sécher puis repasse. Des tiges de bambou sont ensuite coupées pour réaliser l'armature conique, montée sur une structure modèle en bois plein.

Les feuilles de latanier sont cousues avec des fils de bambou ou de nylon sur l'armature. Pour résister aux termites et à la moisissure, le chapeau est ensuite enfumé. Enfin, un ruban relie les deux extrémités et vient se glisser sous le menton pour bien fixer le chapeau sur la tête.

Le village de Chuong, berceau du chapeau conique du Nord

Le nón lá est un artisanat familial qui se perpétue à travers tout le pays. Le village de Chuong, situé aux portes de Hanoï et noyé dans les rizières du delta du fleuve Rouge, est le plus ancien village de fabrication de nón lá du Nord du Vietnam. Depuis 300 ans, ses habitants conçoivent ce fameux chapeau conique.

En vous baladant dans le dédale de ses ruelles, vous pourrez observer le travail des artisans locaux. Les matins des 4, 10, 14, 20, 24 et 30e jours lunaires, le village abrite un marché de chapeaux coniques réputés pour leur grande qualité.

Le « nón bài thơ », le chapeau à poèmes de Huê

L'ancienne capitale impériale de Huê, classée au patrimoine mondial de l'Unesco, est l'autre grand centre de fabrication. Ville des empereurs Nguyen, des mandarins et des poètes, Huê produit des chapeaux uniques : les artisans insèrent des poèmes entre les feuilles de latanier, visibles par transparence. Ce chapeau, appelé « nón bài thơ », est originaire du village de Tây Hô, célèbre dès les années 1960.

C'est un artisan du village, également poète, qui eut l'idée d'écrire des poèmes et de les glisser dans le couvre-chef, une idée rapidement adoptée par d'autres fabricants. Autre spécialité de Huê : la confection de chapeaux coniques aux motifs brodés, comme la citadelle royale, la pagode Thien Mu ou la rivière des Parfums. Vous pourrez visiter des ateliers ou vous rendre au grand marché de Dong Ba.

Pourquoi le chapeau pointu au Vietnam ? Usages dans la vie quotidienne

La forme pointue et conique du chapeau vietnamien répond à un besoin pratique : elle permet à la pluie de s'écouler facilement et crée une circulation d'air sous le chapeau, offrant une ombre fraîche sous le soleil tropical. Simple et léger, le nón lá est parfaitement adapté aux travaux des champs, notamment dans les rizières.

Ce sont surtout les femmes qui le portent, car il les protège du bronzage : au Vietnam, comme plus largement en Asie, une peau claire est un canon esthétique. Lors des fortes chaleurs, le chapeau peut aussi servir d'éventail, et même de récipient pour puiser de l'eau.

En ville, le nón lá connaît depuis quelques années un regain de popularité et se porte comme un accessoire de mode. Les Vietnamiennes aiment l'associer à l'« ao dai », l'élégante tenue traditionnelle vietnamienne en soie. Il est aussi très présent dans les activités culturelles : théâtre, défilés et spectacles. Une danse traditionnelle lui est même dédiée, le « Mua nón lá », ou « danse des chapeaux coniques ».

Le chapeau conique est aussi devenu un objet de décoration : il peut habiller un mur, servir d'abat-jour ou de présentoir. Dans certains restaurants vietnamiens, on présente les nems ou d'autres spécialités dans un chapeau conique renversé.

Quel est le prix d'un chapeau vietnamien et où l'acheter ?

Le prix d'un chapeau conique vietnamien varie selon les matériaux et le savoir-faire. Dans les zones touristiques, un modèle de base coûte à partir de 20 000 à 50 000 VND (moins de 2 €), tandis qu'un chapeau d'artisan de qualité, comme le « nón bài thơ » de Huê, peut atteindre 100 000 à 200 000 VND (3 à 7 €). C'est l'un des souvenirs les plus populaires à rapporter d'un séjour au Vietnam.

Prix indicatifs (juin 2026, 1 € ≈ 30 400 VND), à confirmer sur place. Dans les zones touristiques, la négociation est souvent de mise.

Pour un produit de qualité confectionné par des artisans, privilégiez le village de Chuong ou les villages spécialisés autour de Huê. Les petits marchés à la campagne sont aussi de bons endroits. Au moment de l'achat, vérifiez que le chapeau comporte au moins trois couches de latanier et des coutures bien serrées : c'est le gage d'une meilleure résistance.

>>> En savoir plus sur: Les meilleures choses recommandées à ramener du Vietnam

🔖 Bon à savoir :

Le nón lá est fragile et encombrant à transporter en avion. Pour le ramener intact, demandez à l'artisan de le protéger avec du papier, et placez-le dans votre bagage cabine plutôt qu'en soute. Certains voyageurs l'utilisent comme protection autour d'objets fragiles dans la valise.

FAQ : tout savoir sur le chapeau conique vietnamien

Qui a créé la danse du nón lá ?

La danse du chapeau conique (« Mua nón lá ») est une danse folklorique traditionnelle dont l'origine exacte reste incertaine. Elle s'est développée progressivement comme une caractéristique culturelle vietnamienne, sans créateur identifié, et est aujourd'hui présentée lors de fêtes, de rencontres culturelles et de spectacles.

Le nón lá est-il porté par les hommes ?

Aujourd'hui, le nón lá est porté presque exclusivement par les femmes vietnamiennes. Historiquement, il était pourtant aussi l'apanage des soldats de la cour impériale et même de certains empereurs. Dans les campagnes, il arrive encore que des hommes le portent pour les travaux agricoles.

Quelle est la différence entre le nón lá et le chapeau chinois ?

Bien que de nombreux pays d'Asie du Sud-Est utilisent des chapeaux coniques, le nón lá vietnamien se distingue par sa forme parfaitement conique et pointue, ses feuilles de latanier et, pour le modèle de Huê, les poèmes glissés entre les couches. Chaque pays a développé son propre style et ses propres techniques de fabrication.

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