Kampong Cham : le Cambodge d'il y a dix ans existe encore, au bord du Mékong

Kampong Cham est une ville de l'est du Cambodge posee sur la rive ouest du Mekong, a environ 124 km de Phnom Penh (2 h a 3 h de route). Temples angkoriens, collines sacrees, pont en bambou saisonnier et village ecotouristique : voici quoi voir, quand venir et combien de jours prevoir dans cette etape encore peu touristique.

Écrit par Salmerons Eric (Blogueur)

Mis à jour le 29-07-2026

1 commentaires

Un aperçu de Kampong Cham

Kampong Cham est située à l'est du Cambodge, sur la rive ouest du Mékong, à environ 124 km de Phnom Penh (2 h à 3 h de route). La province borde Kampong Thom et Kratié au nord, Prey Veng et Kandal au sud, et Tboung Khmum à l'est, de l'autre côté du fleuve.

C'est un lieu au rythme lent au bord du Mékong, en contraste avec les villes animées du Cambodge. On y a l'impression de redécouvrir Phnom Penh tel qu'il était il y a une dizaine d'années.

En khmer, Kampong signifie port ou bord de la rivière et Cham désigne la communauté de l'ethnie Cham, groupe d'origine musulmane. Kampong Cham signifie donc le port des Cham.

Kampong Cham, méconnu mais vaut-il la peine d'être visité ?

Découvertes variées au fil du Mékong

La commune de Kampong Cham, étirée le long de la rive ouest du Mékong, réserve un éventail de découvertes : temples, forêts profondes et anciennes plantations d'hévéas héritées de la période coloniale française.

Charme rural authentique

Malgré le manque de commodités d'une grande ville, Kampong Cham compense par son charme rural. Pour une immersion directe dans la culture cambodgienne, c'est l'endroit idéal.

C'est aussi une escale parfaite dans un long circuit de Phnom Penh - Kratie - Mondulkiri ou Phnom Penh - Siem Reap.

Terres rouges et abondance de fruits tropicaux

Kampong Cham dispose d'une abondance de terres rouges et de ressources en eau du Mékong, idéales pour la culture fruitière : durian, ramboutans, litchis. Les marchés vendent ces fruits à des prix nettement plus bas qu'à Phnom Penh ou Siem Reap, surtout entre mai et août, au pic de la récolte.

Une terre historique que vous pourriez ne jamais connaître

Le territoire de Kampong Cham était un village khmer remontant à l'Antiquité, avec une valeur historique datant de l'époque pré-angkorienne. Cette ville sur la rive ouest du Mékong a traversé les siècles, et on y découvre encore d'anciens temples imprégnés de mystère.

Comment s'y rendre ?

La grande majorité des voyageurs arrive de Phnom Penh : 124 km par la nationale 7, 2 h à 3 h en bus ou minivan pour 7 à 12 $ (≈ 6 à 11 €), avec une trentaine de départs quotidiens (Virak Buntham, Cambodia Post VIP, VET Air Bus Express).

Depuis Siem Reap, pas de liaison directe fiable : la plupart des bus repassent par Phnom Penh. En voiture privée, comptez 260 km et 4 h 30 à 5 h par Kampong Thom. Depuis Kratié, la route est directe, environ 2 h 30.

Votre hôtel peut vous aider à réserver un billet de bus, ou vous pouvez réserver sur https://12go.asia/en. Les prix y sont parfois un peu plus élevés qu'un achat direct, mais l'option reste simple pour les étrangers.

Sur place, taxi ou tuk-tuk se négocient dans la rue : fixez le prix avant de monter, ou passez par votre hôtel. Le centre se parcourt bien à pied, et un vélo (2 à 3 $ la journée) ou une moto reste la meilleure façon de longer le Mékong et de rejoindre les temples.

Que faire et que voir à Kampong Cham ?

Les sites se répartissent dans un rayon de 20 km autour de la ville, ce qui permet de tout relier en une à deux journées, en tuk-tuk ou à vélo. Voici un récapitulatif pour organiser votre temps :

Tarifs relevés en 2026, à confirmer sur place : ils évoluent souvent d'une saison à l'autre au Cambodge.

Wat Nokor Bachey

Wat Nokor Bachey, ou Wat Nokor, est un monument culturel et historique situé à 2,2 km de la ville de Kampong Cham, le long de la route nationale 7.

Partiellement caché par une végétation dense, Nokor est un temple bouddhique angkorien élevé entre le XIe et la fin du XIIe siècle, plusieurs sources l'attribuant à Jayavarman VII. Il conserve ses éléments d'origine en latérite et en grès, bas-reliefs et linteaux sculptés. Une pagode theravada plus récente a été bâtie à l'intérieur même de l'enceinte ancienne, un sanctuaire en activité imbriqué dans des ruines vieilles de huit siècles.

Le billet d'entrée varie selon le contrôle en place : la plupart paient environ 2 $, mais des tarifs groupés de 10 $ incluant Phnom Pros, Phnom Srei et Wat Hanchey existent aussi. Gardez de la monnaie et demandez ce que couvre votre ticket, il reste valable pour les autres sites de la journée.

Le pont en bambou et l'île de Koh Pen

Koh Pen est une île longue et mince au milieu du Mékong, à quelques minutes en vélo du centre via le pont de bambou, ou en bateau en saison des pluies. Elle abrite certains des plus beaux villages ruraux du Cambodge : maisons sur pilotis, cultures de sésame et de maïs sur les bancs de sable, plage fluviale fréquentée par les habitants en fin de journée.

Long de près d'un kilomètre, ce pont est reconstruit à la main chaque année par les habitants, puis emporté par la crue à l'arrivée de la mousson. Autrefois assez large pour voitures et charrettes, il a changé de nature depuis l'ouverture d'un pont en béton en 2017-2018 : la version actuelle, plus étroite, est réservée aux piétons et aux vélos. Les villageois continuent à le rebâtir, surtout par attachement à la tradition et pour les visiteurs.

Le village écotouristique de Cheung Kok

À 5 km du centre, sur la nationale 7, Cheung Kok est l'un des premiers projets de tourisme communautaire du Cambodge, lancé en 2005 avec l'ONG française Amica. Souvent appelé « village Amica » par les chauffeurs de tuk-tuk, il réunit 150 familles qui ont ouvert leurs maisons aux visiteurs.

Des panneaux indiquent où trouver la tisserande de soie, le producteur de sucre de palme ou le fabricant de krama. Vous pouvez déambuler librement ou demander une visite guidée d'environ une heure. Les revenus financent la scolarité d'une trentaine d'enfants et l'entretien des chemins après la saison des pluies : une des rares occasions de comprendre concrètement l'économie d'un village khmer plutôt que de la traverser en voiture.

Village de Skun

À environ 45 km à l'ouest, au carrefour des routes nationales 6 et 7, le village de Skun, surnommé « spider ville », est célèbre pour sa spécialité : les araignées frites, ou a-ping en khmer. Ces mygales d'espèce locale, élevées dans des terriers voisins puis assaisonnées à l'ail et frites, s'entassent par centaines sur les plateaux, de quoi mettre à l'épreuve les arachnophobes. Le marché propose aussi criquets, grillons et vers de bambou. Comptez environ 1 $ pour une grosse araignée. 📌 Insectes au Cambodge : curiosité culinaire ou expérience à tenter ?

Faire une balade ou boire un verre au bord du Mékong

La promenade du Mékong, avec le pont Kizuna en arrière-plan, est belle et paisible au crépuscule. Les habitants s'y rassemblent pour profiter de la brise : enfants au bord de l'eau, ados au volant, aînés qui font de l'exercice.

Restaurants et cafés bordent la promenade, dont quelques adresses francophones servant pâtisseries et glaces artisanales, héritage de la présence coloniale dans cette ancienne ville de planteurs. Idéal pour une soirée agréable.

Wat Hanchey

Au sommet d'une colline à 20 km au nord, Wat Hanchey est un complexe de temples hindous et bouddhistes surplombant le Mékong. Sa structure la plus remarquable, un sanctuaire en briques du VIIe ou VIIIe siècle (ère du Chenla, donc antérieur à Angkor), fut dédié à Harihara avant d'être repris par les bouddhistes. Non loin, la pagode theravada de style khmer présente peintures colorées, sculptures et statues de nagas, ces serpents sacrés protecteurs du Bouddha, ainsi que d'étonnantes sculptures géantes de fruits ajoutées récemment.

L'accès se fait par un escalier de 291 marches, ou par la route en moto ou voiture. Comptez 30 minutes de trajet depuis la ville. C'est l'un des meilleurs points de vue sur le Mékong, surtout au lever et au coucher du soleil, ce qui explique l'escale de la plupart des croisières fluviales.

Phnom Pros et Phnom Srei, les collines de l'homme et de la femme

Phnom Pros et Phnom Srei sont deux collines qui se font face, à 7 ou 8 km de la ville, chacune coiffée de pagodes. Leurs noms, colline des hommes et colline des femmes, renvoient à une légende khmère populaire : une compétition de construction remportée par les femmes grâce à une ruse, qui aurait scellé la coutume voulant que ce soit l'homme qui demande la main.

Phnom Pros, haute d'une trentaine de mètres, abrite des temples plus imposants et une petite communauté de macaques. Phnom Srei se mérite davantage : 308 marches, récompensées par une vue panoramique sur la campagne. Le site jouxte des mémoriaux liés aux années Khmers rouges, ce qui donne à la balade une tonalité particulière.

L'ancien phare français

Près du pont Kizuna, premier pont sur le Mékong au Cambodge, cette tour d'observation d'environ 20 m fut élevée au début du XXe siècle par l'administration coloniale pour protéger les plantations d'hévéas : un feu allumé au sommet signalait l'approche de bandits au gouverneur. Rénovée en 2005, elle se gravit par un escalier en fer assez raide, pour une vue panoramique sur le Mékong. Accès libre et gratuit, mais escalier étroit sans garde-corps sérieux : à éviter avec de jeunes enfants.

Preah Theat Teuk

Preah Theat Teuk est un complexe de temples réparti sur les villages de Thmo Da et Thmei, à 39 km au sud-est. Construit en 1005 sous le roi Suryavarman I^er, il abrite 551 petits sanctuaires marqués par le brahmanisme et le bouddhisme, dont beaucoup se sont dégradés au fil des siècles. Le site relève de Tboung Khmum, mais reste une excursion à la demi-journée depuis Kampong Cham, sur des pistes difficiles en saison des pluies.

👉 Vous rêvez de découvrir le Cambodge mais vous ne savez pas par où commencer ? Notre circuit Cambodge 15 jours vous emmène au cœur du pays, entre temples angkoriens, villages authentiques et paysages du Mékong.

Où dormir à Kampong Cham ?

L'offre reste modeste et concentrée sur le front de fleuve : presque tout se fait à pied depuis la promenade. Les prix vont d'environ 10 $ la nuit en guesthouse à 50-60 $ dans le seul établissement haut de gamme de la ville.

• Petit budget : guesthouses familiales du bord du Mékong, location de vélos/motos et organisation de tuk-tuk à la journée.
• Confort : le LBN Asian Hotel, face au parc riverain, avec piscine, vélos gratuits et vue sur le pont Kizuna.
• Immersion : quelques familles de Cheung Kok et Koh Pen proposent des homestays, à réserver à l'avance.

Réservez de préférence pour les fêtes khmères (Nouvel An en avril, Pchum Ben en septembre-octobre, Fête des Eaux en novembre), où les Cambodgiens de Phnom Penh reviennent en masse.

Depuis Kampong Cham, avec quel site peut-on le combiner ?

Phnom Penh

Kampong Cham est la ville la plus proche de Phnom Penh, à environ 124 km (2 h à 3 h). Si vous cherchez une destination proche pour respirer après la capitale, c'est le choix évident, et une escale naturelle sur la route vers Kratié.

Kratié et Mondulkiri

En remontant le Mékong, Kratié est à environ 2 h 30, réputée pour ses derniers dauphins d'eau douce de l'Irrawaddy, observables en pirogue au petit matin. Plus loin, Mondulkiri et ses collines forestières offrent un tout autre visage du pays. Beaucoup enchaînent Phnom Penh, Kampong Cham, Kratié puis Mondulkiri, une boucle cohérente et peu fréquentée. Découverte de Kratie : lieu des dauphins d'eau douce du Mékong

Siem Reap (Tonle Sap et les temples d'Angkor)

Depuis Kampong Cham, la route vers Siem Reap couvre environ 260 km par Kampong Thom (4 h 30 à 5 h). À l'arrivée, le Tonlé Sap, plus grande étendue d'eau douce d'Asie du Sud-Est, est connu pour ses villages flottants, et un peu plus loin s'ouvre la terre des temples d'Angkor. Sur ce trajet, l'arrêt à Skun est quasi systématique pour les bus de ligne, et Kampong Thom permet un crochet par le site pré-angkorien de Sambor Prei Kuk.

🎉 consultez le lien : Cambodge panorama 7 jours

Combien de jours prévoir à Kampong Cham ?

Comptez 1 à 2 jours à Kampong Cham. Une journée pleine suffit pour Wat Nokor Bachey, les collines Phnom Pros et Phnom Srei et le coucher de soleil sur le Mékong. Une seconde journée permet d'ajouter Koh Pen à vélo, Wat Hanchey et Cheung Kok.

Trois formules selon votre itinéraire :

• Halte de 2 à 3 heures sur la route Phnom Penh - Kratié ou Mondulkiri : arrêt à Wat Nokor, déjeuner au bord du fleuve.
• Une nuit sur place : le format le plus courant, la ville se révélant surtout en fin de journée sur la promenade.
• Deux nuits : pour explorer la campagne à vélo, dormir sur l'île ou passer du temps dans un village artisanal.

Nos derniers mots,

Kampong Cham n'a rien d'un décor de carte postale, et c'est précisément ce qui fait sa force : peu de touristes, une vie qui s'écoule lentement, une authenticité marquée. Une nuit ou deux suffisent, entre un temple angkorien, une traversée du pont en bambou et un verre au bord du fleuve à la tombée du jour. Kampong Cham vous attend pour être découverte !

>>> Afin d'obtenir davantage d'idées pour votre voyage au Cambodge, n'hésitez pas à lire également :

• Voyage de 3 semaines au Cambodge : sur les traces du pays des temples d'Angkor
• Le temple d'Angkor Wat : un chef-d'oeuvre de la civilisation khmère
• Ta Prohm : le temple mystérieux sous l'étreinte des racines géantes
• Chaîne des Cardamomes : le secret le mieux gardé du Cambodge ?
• Tout savoir sur le Nouvel An Cambodgien 2026
• Siem Reap : 10 activités à ne pas manquer
• Visiter le lac Tonlé Sap : découvrir les plus beaux villages flottants
• Découverte de Kratie : lieu des dauphins d'eau douce du Mékong
• Le charme secret de Battambang