Koh Chang, Thaïlande : Un voyage vers la tranquillité de l'île Éléphant

La Thaïlande est connue pour ses îles pittoresques, avec des plages magnifiques et des étendues de sable blanc à perte de vue. Si vous êtes à la recherche d'une île paisible, moins touristique et plus authentique, Koh Chang est un choix idéal. Cette île offre bien plus qu'un simple refuge tranquille ; elle regorge également d'activités et de paysages variés vous permettant de vous détendre au cœur d'une nature préservée. Suivez-nous pour découvrir tout ce qu'il y a à savoir pour votre prochain voyage.

Écrit par Quynh NGUYEN (expert local)Mis à jour le 04-05-2024

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Où se trouve l'île "Éléphant" Koh Chang ?

L'île de Koh Chang se situe dans la partie est du golfe de Thaïlande et fait partie de la province de Trat. La distance entre Bangkok et le quai de l'île est d'environ 350 kilomètres et le trajet en bus prend plus de six heures. Vous pouvez également rejoindre le sud-ouest du Cambodge depuis cette île en bateau, ce qui est assez pratique.

Koh Chang est la troisième plus grande île de Thaïlande, après Phuket et Koh Samui. Avec une superficie de plus de 200 kilomètres carrés et entourée d'eaux bleues rafraîchissantes, cette île possède un écosystème incroyablement diversifié. Elle est principalement couverte de magnifiques forêts, offrant un environnement écologique relaxant pour ceux qui cherchent à se connecter étroitement avec la nature.

Outre ses forêts vierges, la beauté de cette île réside également dans ses plages de sable blanc, ses cascades naturelles et ses montagnes imposantes. Ces caractéristiques permettent une variété d'activités telles que la randonnée, la plongée et l'exploration des forêts profondes.

Pouvez-vous deviner pourquoi l'île de Koh Chang est aussi appelée l'île Éléphant ? Outre les camps d'éléphants présents sur l'île, le nom provient de la forme unique de l'île vue du ciel, rappelant la tête d'un éléphant. Le nom « Koh Chang » signifie également « île Éléphant » en thaï, où « Koh » signifie île et « Chang » éléphant.

Comment se rendre à Koh Chang?

Plusieurs options s'offrent à vous pour visiter cette magnifique île :

•  Avion jusqu'à Trat, puis transfert à Koh Chang :

Le vol de Bangkok à Trat est la méthode la plus rapide pour se rendre à Koh Chang. Une fois à l'aéroport de Trat, un minibus peut vous emmener jusqu'à Koh Chang. Ce service inclut généralement le trajet en minibus jusqu'au ferry et le billet de ferry pour l'île. 

• Bus ou minibus jusqu'à Laem Ngop, puis ferry :

Vous pouvez également opter pour un bus au départ de la gare routière de l'Est (Ekkamai) à Bangkok en direction de Laem Ngop. Le coût du trajet est d'environ 250 bahts (6-7 euros). Ce bus vous conduit près du quai d'où partent les ferries pour Koh Chang. Après un trajet de 5 à 6 heures, vous prendrez un ferry pour l'île. Le coût du ferry est souvent inclus dans le prix du billet de bus ou de minibus si vous optez pour un billet combiné.

• Déplacement dans l'île 

Les Songthaews parcourent continuellement Koh Chang, la plupart reliant la plage de White Sands à Bang Bao. Vous pouvez les héler et les quitter à tout moment le long de la route, mais assurez-vous de négocier le prix avant de monter à bord.

Activités et attractions: Que faire à Koh Chang?

 Les plages les plus belles 

Koh Chang abrite quatre plages magnifiques sur son côté ouest, parfaites pour une escapade relaxante après des jours de travail intensif :

• Plage de White Sand : Comme son nom l'indique, cette plage propose un sable blanc magnifique. C'est la plage la plus populaire parmi les touristes, entourée de complexes hôteliers haut de gamme et offrant de nombreuses options de divertissement.
• Plage de Klong Prao : Moins bondée que la plage de White Sand, la plage de Klong Prao est la plus longue de l'île, idéale pour de longues promenades. Elle est parsemée de grands resorts et constitue un excellent endroit pour des balades matinales ou au coucher du soleil.

• Plage de Kai Bae : Située au sud, la plage de Kai Bae a du sable blanc à une extrémité et des bungalows locaux à l'autre. Elle conserve un charme naturel et séduisant car elle est moins commercialisée.
• Plage de Lonely Beach : Cette plage était autrefois un havre idéal pour les routards, et on y trouve encore une variété d'hébergements économiques sous forme de huttes ou de maisons d'hôtes. Elle conserve une atmosphère décontractée et attire les voyageurs en quête d'une expérience plus rustique.

Plongée pour voir l'épave du HTMS Chang

L'une des activités les plus excitantes à Koh Chang ces dernières années est la plongée pour explorer l'épave du HTMS Chang. Connue comme la plus longue épave de Thaïlande, elle mesure jusqu'à 117 mètres de long et repose à environ 30 mètres de profondeur sous l'eau. Elle était également connue sous le nom de USS Lincoln County et a été utilisée dans les activités maritimes de la Marine Royale Thaïlandaise.

Après 50 ans d'activité, elle a été intentionnellement coulée en 2012 pour créer un récif corallien artificiel. Au cours des 12 dernières années, l'épave s'est transformée en un vaste récif corallien, abritant diverses créatures marines telles que des poulpes, des mérous, des poissons-chauves-souris et de nombreuses autres espèces fascinantes. Cependant, ce site de plongée est recommandé uniquement aux plongeurs avancés et expérimentés en raison de sa profondeur et des courants potentiellement forts. Si vous possédez les compétences et l'expérience nécessaires, n'hésitez pas à saisir l'opportunité d'explorer ce site de plongée exceptionnel.

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Visite de village de pêcheurs Bang Bao

Le village de Bang Bao est situé dans la baie de Bang Bao, au sud de l'île de Koh Chang. Cette zone n'est pas trop envahie par les touristes, vous pourrez donc profiter d'une atmosphère paisible pour vous immerger dans la vie locale.

Les habitants vivaient autrefois de la pêche, d'où le nom de village de pêcheurs de Bang Bao. Aujourd'hui, les activités de pêche ont diminué, laissant la place à des boutiques de souvenirs. Les touristes viennent ici principalement pour visiter le marché flottant ou explorer les vieux phares à proximité pour la photographie. Vous pouvez également faire l'expérience de la pêche en vous installant sur des bateaux colorés.

Admiration de la cascade de Klong Plu

Une autre destination sereine sur cette île est la cascade de Klong Plu. Située sur le côté ouest de l'île, vous pouvez facilement y accéder en informant votre chauffeur de votre intention de la visiter. Si vous voyagez en véhicule privé, vous devrez payer environ 20 bahts pour le parking, puis 200 bahts par adulte et 100 bahts par enfant pour le billet d'entrée. Il est conseillé de vérifier à nouveau les prix et la météo si vous prévoyez de vous y rendre. Après avoir passé l'entrée principale, vous devrez marcher environ 600 mètres pour atteindre la cascade. 

Balade en forêt avec des éléphants

Les éléphants sont fréquemment trouvés dans la partie peu peuplée de l'île, où il existe des zones de conservation pour diverses espèces animales précieuses. Vous pouvez vous y rendre pour observer et profiter du paysage avec ces créatures douces. Les éléphants de cette région sont généralement bien dressés, donc ne vous inquiétez pas!

>>> En savoir plus sur: Où observer les éléphants en Thaïlande de manière éthique et responsable ?

Quelle est la meilleure période pour aller à Koh Chang? 

En général, le climat à Koh Chang est assez agréable, avec des températures moyennes variant de 25 à 28 degrés Celsius tout au long de l'année, accompagnées de 7 à 9 heures d'ensoleillement par jour. Ces conditions sont idéales pour les activités en plein air.

De mai à octobre, les précipitations sont plus fréquentes et les températures ont tendance à baisser. Si vous visitez l'île pendant cette période, il est conseillé d'apporter un parapluie et un imperméable. La meilleure période pour visiter l'île s'étend de novembre à avril, période durant laquelle le temps est ensoleillé et sec, ce qui est parfait pour des activités telles que la plongée.

Quelles sont les spécialités locales à ne pas manquer ?

• Calamars thaïs - Pla Muk Tod : Des anneaux ou tentacules de calamar enrobés d'une pâte légère, frits pour une texture croustillante dorée, accompagnés d'une sauce pimentée sucrée ou aigre-douce.

• Crevettes-mantes géantes frites à l'ail : Des crevettes-mantes frites avec de l'ail émincé et une sauce huître pour une saveur umami et une croustillance parfaite, souvent servies avec du riz ou des légumes frais.
• Croquettes de crabe thaïlandaises : Des croquettes croustillantes avec un cœur tendre de chair de crabe mélangée à des oignons et de l'ail, servies avec une sauce aux prunes pour un contraste délicieux.
• Kuay Teow - Soupe de nouilles thaïlandaise : Une variété de nouilles thaïlandaises avec diverses garnitures comme l'œuf, les boulettes de bœuf, le canard, le porc ou le poulet, disponibles dans les rues animées de l'île.

Quelles sont les destinations à proximité de Koh Chang à explorer ?

Si vous avez déjà bien exploré Koh Chang, vous pourriez envisager de visiter les lieux que nous recommandons ci-dessous.

• Koh Mak

Koh Mak est une petite île située à environ 45 minutes en bateau au sud de Koh Chang. Elle a été classée parmi les 10 îles les plus belles du monde par le magazine The Guardian. Cependant, l'île n'est pas trop envahie par les touristes et reste très paisible. Vous pouvez y pratiquer des activités telles que le kayak, la randonnée et vous détendre sur la plage.

• Koh Kood - Koh Kut

Plus au sud de Koh Mak, Koh Kood est une île plus grande mais semblable à une version plus petite et plus calme de Koh Chang. Koh Kood est réputée pour avoir les plages les plus belles et les plus tranquilles de Thaïlande. Sur cette île, vous pouvez explorer la jungle et y découvrir des arbres géants, tels que le Grand Arbre Chai et l'Arbre Makkayuk, vieux de plus de 500 ans et ayant une importance spirituelle pour les Thaïlandais.

• Cambodge

Depuis Koh Chang, vous pouvez également prendre un bateau pour le sud-ouest du Cambodge. Il faut environ 2 heures depuis le quai de Koh Chang pour atteindre la partie continentale du Cambodge. Vous pouvez visiter la célèbre île de Koh Rong, réputée pour ses plages magnifiques, dont la First Beach, la Kaoh Kong Beach, la Kos Kong Krav Third Beach et la Fourth Beach. La nuit, sur cette île, tournez votre regard vers le rivage et admirez un spectacle merveilleux : le plancton luminescent qui illumine les eaux. C'est vraiment un spectacle éblouissant à observer sous le couvert de l'obscurité.

Nos derniers mots

Koh Chang est une destination époustouflante, bénie par un écosystème diversifié. De ses plages pittoresques à ses forêts denses, sanctuaires d'espèces animales rares, en passant par ses cascades envoûtantes et sa fascinante vie marine, chaque aspect de cette île vous émerveillera.

Alors, pourquoi attendre ? Planifiez dès aujourd'hui votre aventure à Koh Chang et lancez-vous dans un voyage rempli d'expériences inoubliables. Si vous avez besoin de plus de détails sur les circuits touristiques en Thaïlande ou d'une quelconque assistance, n'hésitez pas à nous contacter maintenant. Nous sommes là pour vous aider à profiter pleinement de votre voyage.

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